수년 전부터 글로벌 ESG 평가에서 공급망 ESG에 대한 정보 요구가 확산됨에 따라 글로벌 기업과 대기업에는 공급망 ESG 관리가 큰 숙제였다. 대기업들의 공급망 관리 차원에서의 공급망 ESG 평가 및 관리뿐 아니라, ESG 정보공시 의무화와 ‘EU 공급망실사지침’까지 맞물리며 공급망 ESG 영역에 대한 평가 중요도는 급격히 증가했다. 이러한 변화로 중소·중견기업에 멀게만 느껴졌던 ESG경영이 당장 피할 수 없는 당면 과제가 되었다.

 

중소기업 중앙회가 발표한 ‘2024년 대기업 공급망 관리 실태분석 보고서’에 따르면 지난해 9월 말까지 보고서를 자율 공시한 상장 대·중견기업 148곳을 대상으로 분석한 결과 분석 대상 기업의 75%가 공급망 ESG 평가에 대한 기본 프로세스를 수립했을 뿐 아니라, 67.6%가 공급망 행동규범을 통해 공급망 ESG 관리를 하는 것으로 나타났다. 또한 33.8%가 향후 협력사 평가 계획을 수립하고 있고, 이 중 평가 대상 기업을 늘릴 계획이라고 한다. 실제 지난 6월, 현대자동차그룹이 유럽의 기업 지속 가능한 공급망 실사 지침(CSDDD)을 비롯한 각종 글로벌 규제에 대응하기 위해 공급망 ESG 관리에 본격적으로 나선 것으로 알려졌다. ESG 평가 결과를 담은 표준계약서를 마련하고 계열사별 계약서도 통합하는 방향으로 나아갈 예정이다.

 

향후 중소·중견기업에 ESG 평가 결과가 대·중견기업과의 거래 관계에 미치는 영향이 확대될 가능성이 크다. 공급망ESG평가는 지속 증가할 수밖에 없는 상황 속에서 중소·중견 기업은 어떻게 대응을 할 수 있을까?

 

공급망 ESG 평가 방법

 

먼저는, 국내에서 시행하고 있는 공급망 ESG 평가방법에 대해서 이해하고 넘어가자. 공급망ESG 평가방법은 크게 3가지로 나눌 수 있다. 각 평가 방법들에 대해 배경과 간략한 설명을 해보려고 한다.

 

첫째, 원청사가 직접 공급망 ESG 평가 기획과 실사를 진행하는 경우이다. 이 경우, 기존 협력사 평가인 품질과 안전 및 환경을 연계한 방식으로 추진하게 된다. 공급망 ESG 평가에는 많은 자원과 인력이 투입되기 때문에 기존 추진하고 있던 품질이나 안전 점검을 시행할 때 ESG 평가 항목을 추가하는 방식이다.

 

둘째, 별도 공급망 ESG 평가를 진행하는 경우이다. 이 경우, 품질이나 안전 점검을 시행할 때 ESG 평가 항목을 통합이 아닌 별도 평가를 한다. 이러한 평가 방법의 사례가 늘고 있고, 대기업 기준으로 대다수 기업은 제3자 기관과 협약을 통해 ESG 평가 실사를 추진하고 있다. 대부분의 기업이 글로벌 ESG 이니셔티브의 평가 항목을 차용하기 때문에, ESG 평가 항목 난이도가 높거나 점차 높아지고 있다. 실제, 삼성전자는 RBA 행동규범을 반영한 ‘삼성전자 협력회사 행동규범’을 개발하여 협력회사의 ESG를 관리하고 있다. 뿐만 아니라, RBA 검증 기준에 따라 협력업체들을 평가하며 모니터링을 진행하고 있다.

 

셋째, 마지막으로 산업별 공급망 ESG 이니셔티브를 통해 평가를 진행하는 경우이다. 화학, 전기전자 그리고 자동차 산업 등 공급망 평가지표였던 Ecovadis, RBA, Drive Sustainability가 등장한 이후 지속 고도화되며 이제는 전 산업 분야의 공급망 평가지표로 확산하고 있는 추세이다. 원청사는 협력사에게 ESG 이니셔티브 평가 점수 또는 등급을 요구하게 되는데, 이때 이니셔티브의 평가 기준이 앞서 언급한 방식들에 비해 월등히 높은 편이다. 평가 대응의 난이도가 높기 때문에 실제 중견 및 중소기업은 평가 점수를 잘 받기 위해 외부 컨설팅까지 받고 있는 실정이다.

 

위 3가지 방법 중 중소·중견기업이 대응하기 어려운 세 번째 평가에 대해서 조금 더 살펴보자. 여러 ESG 이니셔티브가 있지만, 시장에서 가장 많이 사용되고 있는 Ecovadis와 RBA 중심으로 살펴보려고 한다.

 

RBA

 

RBA(Responsible Business Alliance)는 전자산업 분야 글로벌 공급망에서 기업의 사회적 책임을 증진하기 위해 설립된 세계 최대 규모의 산업 연합이다. 여러 국제 규범을 바탕으로 RBA 행동규범을 제정하여 운영하고 있으며, 노동, 안전 및 보건, 환경, 윤리에 대한 가이드라인을 마련하여 가이드라인 준수 여부를 평가하기 위한 진단 및 평가 프로그램을 운영하고 있다.

 

RBA 가이드라인은 전 세계 180 여개의 글로벌 기업들이 회원으로 활동 중이며, 가이드라인의 주요 내용은 아동노동 금지, 강제노동 금지, 공정한 임금 지급, 근로시간 준수, 안전하고 건강한 근로 환경 조성, 환경보호 활동 등을 포함하고 있다.

 

1. RBA 평가 방법

RBA를 준비하게 된다면 다음과 같은 평가들이 진행되게 된다. RBA 온라인 플랫폼을 통한 자가평가 설문지(SAQ), 현장 감사(VAP)가 진행이 된다. 현장 감사 시에는 현장 근로자들과 관리자 인터뷰가 필수적으로 이루어지게 된다. RBA 심사 시 기준에 맞지 않은 사항들은 부적합으로 분류하여 각 부적합 사항들에 대한 조치 기한 내 시정조치 활동을 수행할 것을 요구하고 있다. 이 때문에 평가로 끝나는 것이 아니라 개선조치가 수반되어야 하는 어려움이 있다.

 

2. RBA 평가 영역

RBA 심사는 V8.0.1 기준으로 크게 노동, 안전 및 보건, 환경, 윤리, 관리시스템으로 총 5가지 평가 영역으로 나눠진다. 각 항목별 세부 평가 항목을 살펴보면 표 1과 같다.

 

 

3. RBA 평가 프로세스

 

 

EcoVadis

 

EcoVadis는 지속가능한 공급망 구축, 사회책임 조달 등을 목적으로 하는 공급망 ESG 평가 시스템으로 기업의 활동, 규모, 운영 위치에 따라 맞춤형 평가 프레임워크를 제공하여 모든 업종에 적용 가능한 평가이다. ESG 실사법의 영향으로 인해 공급망 ESG 성과를 요구하는 글로벌 기업이 증가하며, EcoVadis의 활용도가 지속 증가하고 있는 추세이다.

 

1. 평가방법

EcoVadis 평가 프로세스는 3대 관리 항목 및 7대 관리 지표를 통해 운영 사업장 전반에 걸쳐 대상 기업의 지속가능성 관리 시스템 품질에 대해 평가하는 것으로 구성되어 있다.

 

 

2. 평가영역

EcoVadis의 평가영역은 크게 환경, 노동 및 인권, 윤리, 지속가능한 조달로 나뉘게 된다. 각 항목 별 세부 평가 항목을 살펴보면 표 2와 같다

 

 

3. 평가프로세스

EcoVadis는 온라인으로 기업 프로필을 등록하면 기업의 분야, 규모, 운영국가에 맞춘 온라인 설문지 응답요청을 받게 된다. EcoVadis는 기업이 제공한 데이터뿐만 아니라, 공개된 정보와 제3자 데이터 소스(GRI, ISO26000, UNGC 원칙 등)를 포함하여 360도 모니터링 방식으로 CSR 전문가들이 분석 및 평가를 실시한다. 분석 결과를 통해 스코어 카드로 온라인으로 결과가 제공되게 된다.

 

세부 각 지표는 각 0~100점 사이의 스코어가 25점 단위로 할당되며, 스코어는 지속가능성 평가 항목의 비율과 각 평가 항목의 상대적 중요성을 비롯한 여러 요인을 기반으로 결정되게 된다.

 

 

RBA와 Ecovadis 비교

 

RBA와 Ecovadis 두 이니셔티브는 현재 각 산업별 시장에서 가장 많이 활용되고 있는 대표적인 공급망 평가다. 평가를 받는 기업에게는 사실 선택권이 없다. 원청사가 요구하는 평가를 받으면 된다. RBA는 표준화된 강령과 외부 감사를 통한 평가를 제공하는 한편, Ecovadis는 종합적이고 다각적인 평가를 통해 기업들의 ESG 성과를 명확하게 시각화하고 개선을 지원한다. 두 평가 방식 모두 기업의 지속 가능성과 사회적 책임을 강화를 목표로 두고 있다. 비슷하면서도 다른 두 이니셔티브는 어떻게 다른지 간략하게 살펴보겠다.

 

 

마치며

 

중소·중견 기업의 경우 아직 ESG경영 도입에 대해 체감이 안 될 수 있지만, 필자가 바라본 공급망 ESG 평가 도입 확산의 속도는 놀랄 정도다.

 

공급망 ESG 평가 대상으로 선정됐을 때 대응하면 되겠지 라는 생각으로 미리 준비하고 있지 않을 경우 단기간 ESG를 추진하기엔 오히려 더 큰 비용이 발생된다. 공급망 ESG 대응을 위해 필요한 정책 수립, ESG 영역별 절차서 마련과 같은 프로세스 문서화 작업은 최소 6개월의 시간이 필요하다.

 

아직은 공급망 ESG 평가 결과에 대한 패널티를 부여하는 기업이 적지만, 어느 날 갑자기 별도 피드백 없이 거래 중단 통지가 올 수 있다는 점을 주의하자.

 

공급망 ESG 대응이 새로운 관념처럼 느껴져 어려워 보일 수 있다. 하지만 지금까지 해왔던 것 자체를 문서화 하는 것부터, 그리고 위에서 언급한 평가 방법과 영역에 대해 하나씩 활동 추진을 시작해 나간다면 추후 공급망 ESG 평가를 기분 좋게 맞이할 수 있을 것이다.

 

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[회사 소개]

더와이 주식회사는 청년실업해소 목적의 소셜벤처로 시작하여 현재 ESG 컨설팅 및 교육 전문기관으로써 ESG 전략 및 운영체계 구축, ESG 보고서, 공급망 ESG 컨설팅 및 실사 운영, RBA 및 Ecovadis 등 평가 대응, 교육운영 사업을 수행하고 있다. 지난 4년간 대한민국산업대상 일자리부문 대상을 수상하는 등 기업의 사회적 책임을 실천하고 있다.