제주특별자치도가 전국 최대 규모의 드론 전용 규제 특구인 ‘드론특별자유화구역’을 기반으로 다양한 드론 행정서비스를 확대하며 지역 안전·관광·물류 전반의 혁신을 이끌고 있다.
제주도는 지난 2021년 6월 1차 지정을 시작으로 2023년 6월 2차 지정을 통해 올해 6월까지 드론특별자유화구역을 운영해 왔으며, 올해 3차 연장 공모에 최종 선정돼 2027년 7월까지 드론 기반 서비스 실증과 상용화 사업을 이어갈 예정이라고 밝혔다. 현재까지 총 29개 드론 프로젝트를 추진했고 올해는 안전 모니터링, 관광 체험, 물류 배송, 수색 항로 구축 등 생활 밀착형 서비스 중심으로 사업을 확장하고 있다.
올해 가장 주목받은 사업은 도내 대형 축제와 행사에 투입된 유선 드론 안전 모니터링 서비스다. 제주도는 6시간 이상 체공 가능한 유선 드론을 배치해 실시간 영상 모니터링과 AI 기반 군중 분석 시스템을 구축했다. 드론 영상과 AI 기술을 결합해 인파 밀집도와 행사 참여 인원을 즉시 분석할 수 있어 안전사고 예방과 현장 대응 속도가 크게 향상됐다.
관광 분야에서도 드론과 도심항공교통(UAM)을 접목한 AR·VR 체험 콘텐츠가 인기를 끌었다. 참가자는 의자에 앉아 실제 드론 움직임과 연동된 체감형 AR 화면을 통해 비행 영상을 감상할 수 있어 몰입감 높은 경험을 제공했다. 이 프로그램은 금능 원담축제, 제주 글로벌 미래우주항공 컨페스타 등 도내 주요 행사에서 운영돼 누적 210명이 체험했고, 만족도는 5점 만점에 4.8점을 기록했다. UAM 시뮬레이터·VR 콘텐츠는 안전체험관에 상설 운영 중이며 도내외 26개 행사에서 총 9,595명이 이용하면서 대중적 친숙도를 높였다.
드론 배송 사업도 제주도 생활물류 혁신의 대표 사례로 자리잡고 있다. 제주도는 부속섬을 중심으로 드론 배송을 올해 5월부터 지속 운영하며 총 170회 배송, 330개 물품(가액 약 700만 원)을 운송했다. 배송 품목은 배달 음식, 택배, 개인 물품 등 일상 물류를 포함하며 역배송에서는 각 섬의 특산 해산물인 새조개·성게알·자숙소라 등이 드론을 통해 육지로 운송됐다. 도서지역 주민의 배송 접근성을 높이고 상품 신선도를 확보하는 데 실질적 도움이 되고 있다는 평가다.
비양도에서는 드론 배송을 활용한 환경·관광 프로그램도 함께 진행됐다. 제주도는 ‘2025 제주 환경지킴이 현장 활동’, 해외 인플루언서 초청 팸투어 등 행사에서 드론 배송 체험을 제공했다. 최근에는 인도네시아 환경 운동가 ‘니나’와 30여 명의 참가자들이 비양도 해안가에서 플로깅을 진행한 뒤 마을회가 수거한 공병으로 제작한 한정판 그린티 제품을 드론으로 배송받는 퍼포먼스를 선보여 주목받았다.
올해 안에 실증이 예정된 실종자 수색 드론 항로 제작 사업도 관심이 크다. 제주도는 오름, 해안가 등 주요 실종자 발생지역을 중심으로 다양한 기종의 드론에서 활용 가능한 표준 수색 항로를 제작, 실종 대응 속도를 단축하고 수색 범위를 넓히는 효과를 기대하고 있다. 또 공공기관 보유 드론을 대상으로 성능점검 패드 기반의 진단 서비스를 도입해 기체 상태를 정밀 점검하고 결과 분석을 통해 유지보수 계획을 수립해 드론 운영 효율과 안정성을 강화하고 있다.
김남진 제주도 혁신산업국장은 “제주는 2021년부터 드론특별자유화구역을 기반으로 다양한 실증 사업을 추진해 왔으며, 이를 서비스 모델로 발전시켜 상용화까지 이어갈 계획”이라며 “도민의 안전과 편의를 높이는 드론 기반 행정서비스를 지속 확대하겠다”고 말했다.
헬로티 김재황 기자 |
