앙케트를 통해 가공현장에서의 자동화(自働化) 추진 사례를 수집·분석했다. 자동화를 추진하는 목적에 대해 ‘품질·정밀도 향상’, ‘불량률 감소’와 같은 품질과 관련된 항목이 많으며, 뒤를 이어 ‘공수 삭감’과 관련된 추진 사례가 많았다. 이것으로 자동화의 목적은 품질을 안정시키면서 생산성 향상을 도모하는 점에 있다고 할 수 있다.
이러한 자동화의 추진으로 얻어진 효과 건수를 그림 2에 나타낸다. ‘작업공수 삭감’을 꼽은 응답이 많았으며, 뒤를 이어 ‘가공 정밀도 향상’이나 ‘기기 외 동작시간 삭감’이 많았다. 그림 1에 나타난 자동화의 목적과 함께 고려한다면 지금까지 품질 안정이나 향상을 위해 실시했던 공정 삭감을 위해 자동화를 추진하고 있다는 것을 알 수 있다.
자동화를 추진하면 앞서 언급한 바와 같은 효과만 얻을 수 있는 것이 아니라, 그와 동시에 문제점도 발생한다. 또한,‘절삭시간’이나 ‘공구비용’, ‘전기세·항공비용 등’이 증가했다는 응답이 많았으며, 목적으로 하는 품질 안정을 실현하기 위해 다소의 비용 증가는 어쩔 수 없다고 생각하는 상황을 엿볼 수 있다. 또한 ‘가공 정밀도’와 관련하여 응답이 없다는 점에서 품질 안정을 최우선으로 하여 자동화를 추진하고 있는 것으로 보인다.
