안전·안심을 지향하는 LNG 지하 탱크 기술
전기기술 5월호 기술특집에서는 지하 인프라의 이용 현황에 대해 살펴본다. 
도쿄가스가 고객에게 공급하고 있는 도시가스는 천연가스가 주원료다. 천연가스는 다른 화석연료와 비교해 SOx 등을 함유하지 않고 연소 시 CO2 배출량도 적은 친환경 에너지이기 때문에 지구온난화에 대한 환경성이나 원유와 비교한 경제성․공급 안정성, 열이나 전력 등의 다양한 수요 형태에 대응 가능한 편의성을 가지고 있다. 더욱이 동일본 대지진 이후 전력 공급 문제 등을 계기로 천연가스의 수요 확대를 고려하는 시점에서 천연가스가 담당해야 할 역할은 커지고 있다.
일본의 도쿄가스는 1970년 세계에서 처음으로 LNG 지하 탱크를 네기시 공장에 건설한 이래, 40년간 기술개발을 해 왔으며, 기계 학회 등 다수의 단체로부터 기술의 우수성을 인정받아 많은 상을 수상했다. 더불어 시대가 요청하는 안전성을 확보하면서 용량을 확대시켜 왔다. 현재 지하 탱크는 일본 국내뿐 아니라 해외의 LNG 기지에서도 다수의 건설 실적을 가지고 있다.
