국토교통부는 수소 버스를 운행하는 버스 사업자의 연료비 부담을 완화하기 위해 수소 버스에 지급하는 연료 보조금을 3월 1일부터 1kg당 3,600원에서 5,000원으로 상향한다고 밝혔다. 이는 전기버스 수준으로 연료비를 완화하려는 조치로, 정부가 지난 1월 15일 관계 장관회의에서 발표한 친환경차·이차전지 경쟁력 강화 방안의 후속 조치이다.
국토부는 2030년 국가 온실가스 감축 목표와 수소 버스 보급 목표 달성을 위해 2021년 9월부터 수소 버스 연료 보급금을 지급해 왔다. 수소 버스 연료 보조금은 최근 수소 가격 동향과 전기, 경유, CNG 등 다른 버스와의 연료비 비교를 통해 산정되며, 현재 1kg당 3,600원의 보조금이 지급되고 있다. 현재 전국 평균 수소 판매가는 약 10,000원/kg이다.
그러나 수소 버스 연료 보조금이 지급되고 있음에도 불구하고, 상대적으로 충전 비용이 저렴한 전기버스에 비해 버스 사업자의 연료비 부담이 높고, 수소 충전소와 정비소가 충분히 조성되지 못해 버스 업계는 수소 버스를 적극적으로 도입하지 못하는 상황이다. 현재 수소 버스용 대용량 충전소는 전국에 약 54개소가 운영되고 있다.
이에 국토부는 산업부, 환경부, 지자체 및 업계의 의견을 수렴하여 수소 버스 연료 보조금을 1kg당 5,000원으로 대폭 상향하기로 하였다. 이에 따라 수소 버스를 운행하는 시내버스의 연료비는 약 3,400만 원에서 약 2,650만 원으로 완화될 것으로 기대된다. 이는 연간 시내버스가 90,000km를 주행할 경우의 예상치이다.
또한, 국토부는 투명한 유가보조금 지급을 위해 누구나 유가보조금 제도 현황, 지급 내역 및 최신 정책 정보를 알 수 있는 유가보조금 관리 시스템을 3월 4일부터 시행할 예정이다. 이 시스템은 유가보조금 업무 담당 공무원만 접근할 수 있었던 기존 시스템에서 대국민 서비스로 확대된다.
국토부의 엄정희 교통물류실장은 "수소 버스 보급을 활성화하기 위해서는 수소 버스의 구매, 운행 및 유지관리 3단계에서 경쟁력을 갖추는 것이 핵심"이라며, "장거리 모델 개발, 수소 연료비 부담 완화, 전국 단위 수소 충전 정비 기반 확충 및 수소 버스와 수소 생산비용 절감" 등을 관계 부처 및 업계와 함께 지속적으로 추진해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
헬로티 김근태 기자 |
