국내 기업들, RFID 글로벌 시장에 자리매김하기 위해 좀더 적극적인 활동 필요

RAIN RFID Alliance는 AIM 산업 협의체의 일환으로, 2017년 3월 기준 RAIN 회원사는 전 세계 131개 기업을 달성하였고, 수동형 UHF RFID 기술의 대표 협의체로 NFC 포럼, WiFi Alliance, Bluetooth SIG와 유사한 형태로 운영하기 위한 기반을 조성해 나가고 있다. 

머리말

최근 사물인터넷(Internet of Things, IoT) 기술은 4차 산업혁명의 핵심 기술로 평가받고 있으며, 개인 맞춤형 서비스를 통한 국민의 편익증진, 스마트 공장 등 기업 활동의 비용효율 개선 등 다양한 산업 분야에서 활용되고 있다. 이에 따라 인터넷에 연결된 다비아스의 수는 전 세계 인구의 수를 넘어서고 있으며, 다양한 글로벌 리서치 기관에서는 2020년까지 500억 개 이상의 무선 센서 및 다양한 형태의 무선 디바이스가 전체 시장의 다수를 차지할 것으로 예상하고 있다. 특히 대표적인 사물인터넷 기술로 평가되고 있는 RFID 기술은 기존의 바코드 기술을 대체할 수 있는 유일한 기술로 그림 1과 같이 유통산업, 헬스케어, 제조산업 등 전 세계에 1조 개 이상 보급 확산될 것으로 예상되고 있다.

▲ 그림 1. RAIN RFID 전 세계 시장 규모 예측, 

(출처 : Christian Uhl, RAIN RFID - The True IoT Enabler, 2016)

이에 따라 바코드, RFID, RTLS 및 모바일 컴퓨팅의 산업협회인 AIM이 UHF RFID의 세계적 채택을 촉진하기 위해 글로벌 기업 대표들과 연합하여 RAIN RFID Alliance를 2014년 4월 결성하였다. RAIN은 RAdio-frequency IdentificatioN의 약자로서, UHF RFID 태그 및 애플리케이션의 무한한 존재 뿐만 아니라 UHF RFID와 클라우드 간 시너지를 상징한다. RAIN은 전 세계 산업분야 및 고객 애플리케이션 내 ISO-IEC 18000-63/UHF Gen2 RFID의 성장과 채택을 가속화하기 위한 인지도 제고, 교육, 프로그램 및 이니셔티브를 추진하고 있으며, NFC 포럼, WiFi Alliance, Bluetooth SIG와 유사한 형태로 운영 계획을 수립하고 있다. 그림 2는 RAIN RFID 미션과 비전을 보여주고 있다.

▲ 그림 2. RAIN RFID 미션 및 비전

(출처:　Steve Halliday, RAIN RFID - Update 2017.3 일부 수정)

본 고에서는 2017년 3월 1일 프랑스 릴에서 개최된 제8차 RAIN RFID Aliiance 회의에서 논의된 주요 활동보고 및 각 워킹그룹 별 주요 논의 내용을 알아보고자 한다.

RAIN RFID Alliance 현황

1. 제 8회 회의개요

RAIN RFID Alliance는 AIM 산업 협의체의 일환으로, 2017년 3월 기준 RAIN 회원사는 전 세계 131개 기업을 달성하였고, 수동형 UHF RFID 기술의 대표 협의체로 NFC 포럼, WiFi Alliance, Bluetooth SIG와 유사한 형태로 운영하기 위한 기반을 조성해 나가고 있다. 

8차 회의는 Embisphere, Avery Dennison, Lyngsoe Systems, Oat Systems이 주관으로 2017년 3월 1일부터 3일까지 3일간 프랑스 릴에서 개최되었다(그림 3). 회의장소는 현재 RAIN RFID가 전품목에 적용되고 있는 글로벌 유통물류기업인 Decathlon Campus에서 진행되었다. 현장견학을 통해 성공적인 케이스 스터디 사례를 전 세계 관련 전문가들과 공유할 수 있는 좋은 기회였다. 참석자 수는 137명으로 지난 7차 회의 114명 대비 꾸준히 증가하고 있으며, Amazon, Booz Allen Hamilton, C&A, Motorola/Lenovo 등 7개의 수요기업 회원사를 추가 유치함으로써 공급기업과 수요기업이 함께 모여 소통의 장을 마련함으로써 상호협력체계를 강화해 나가고 있다. 표 1은 그동안의 RAIN RFID Alliance 회의 추진 경과를 보여주고 있다. 

▲ 그림 3. RAIN RFID 회의 전경 및 단체사진

▲ 표 1. RAIN RFID Alliance 회의 추진 경과

RAIN RFID Alliance 사무국은 Steve Halliday를 대표로 2명의 직원과 다양한 활동을 지원하고 있다. 워킹그룹 활동, 전시회 및 컨퍼런스 회원사 부스 지원 및 Pavillion 구성, White Paper 발행, 세미나 및 교육, 마케팅 활동 등 다양한 세부 사업이 대표적인 활동이다. 또한 이사회(Board Member)는 표 2와 같이 Impinj, NXP, Smartrac 등 RAIN RFID 관련 주요 글로벌 기업대표로 구성되어 있으며, 대표적인 플랫폼 기업 Google에서도 지속적으로 참여하고 있다.

▲ 표 2. 2017년 이사회 현황

현재 RAIN RFID Alliance에서는 Developers, Healthcare, Industrial Manufacturing, IoT, Marketing, Retail, Smart Products and Packaging, Solutions, Standards 9개의 워킹그룹 활동이 진행되고 있다. 각 워킹그룹에서는 지속적으로 White Paper 및 회원사 문서를 온라인 상에 오픈하고 있으며, 현재까지 총 10건의 White Paper와 30건 이상의 회원사 문서가 공개되었다. 현재까지 발행된 White Paper는 표 3에 정리하였다. 본 고에서는 솔루션 워킹그룹과 마케팅 워킹그룹 내용을 중심으로 기술한다.

▲ 표 3. 현재까지 발행된 White Paper 리스트

2. 솔루션 워킹그룹 활동현황

솔루션 워킹그룹은 현재 100여명의 회원이 참여하고 있는 RAIN 워킹그룹 중 가장 큰 규모의 그룹으로, 공급/수요기업에게 RAIN RFID 솔루션 개발 참고자료 제공 및 이를 안정적으로 현장에 적용할 수 있는 방법 등에 대해 논의하는 엔지니어 중심의 워킹그룹이다. 지난해까지는 Matt Robshaw(Impinj)와 Ralf Kodritsch(NXP)가 공동의장을 맡았으나, 금번 회의부터는 Ralf를 대신하여 ISO/IEC JTC1 SC31 WG4 의장인 Joe Preishuber-Pflügl(CICS)가 공동의장직을 수임하여 진행할 예정이다. 주요 논의 안건은 RAIN Tag IC-Reader Compatibility 온라인 툴 개발과 RAIN 리더 감도 시험방법, RAIN 시스템 성능 등급분류, 솔루션 워킹그룹 비전 및 역할의 재설정 등이다.

RAIN Tag IC-Reader Compatibility 온라인 툴의 주요 목적은 이를 통해 RAIN 회원사에게 어떤 리더가 어떤 태그들과 호환될 수 있는지에 대한 정보 제공을 목적으로 한다. 현재 EM Microelectronic, Impinj, NXP, CAEN RFID, Impinj, RFMicron 총 6개의 회원사로부터 이미 자료 수집이 완료된 상태다. 지난 6월 회의 이후 해당 정보를 효과적으로 표현하기 위해 기술특징을 중심으로 분류하는 방법과 Use Case를 중심으로 분류하는 방법 두 가지 형태로 추진하고 있다. 그림 4는 RAIN Tag IC-Reader Compatibility 온라인 툴 화면을 보여준다. 태그 IC와 리더 IC 크게  두 가지 구분되며, 제조사, 옵션 명령어, ISO-확대 옵션, 사용자 명령 등을 검색 조건으로 지정할 수 있다.

▲ 그림 4. RAIN Tag IC-Reader Compatibility 온라인 툴

다음으로 RAIN 리더 감도 시험방법의 주요 내용을 보면(그림 5), 리더의 감도 측정을 위한 시험절차에 대해 구체화하는 것을 목적으로 하고, 이는 리더 제조사가 리더 감도를 자체적으로 리포팅할 수 있는 방법을 정의하고 있다. 지난 번 회의에서 버전 1.0을 완성하여 마케팅 워킹 그룹에 전달한 상태이며, 현재 편집자로부터 약간의 피드백을 받아 수정 후 White Paper로 출판이 완료되었다. 본 문서는 CISC Semiconductor, Embisphere, Impinj, LyngsoeSystems, NXP Semiconductors, RR Donnelly, Voyantic, Zebra Technologies 등 일부 회원사의 기여로 작성되었다.

▲ 그림 5. RAIN 리더 감도시험 방법, 2017년 3월 발행

RAIN 시스템 성능 등급분류 프로젝트는 작년 2월 오스트리아 그라츠 회의에서 논의를 시작하여 RAIN 리더에 대한 등급을 정의하기 위한 기술적 논의를 진행하고 있다. 본 프로젝트는 현재 GS1 TIPP(Taged Item Performance Protocol)에서 제공하는 태그 성능 등급과 동일하게 리더에도 성능 등급을 부여하는 것이다. 하지만 다수 회원들의 부정적인 의견에 따라 해당 아이템은 워킹 그룹에서 현재까지 방향성을 잡지 못하고 있다. 그 대표적인 이유는 리더 성능은 현장 배치 상황에 따라 달라지기 때문에 리더 성능 등급을 정량적으로 제시하는 것이 어렵기 때문이다. 이런 부정적의 피드백에 대한 후속 조치를 구체화하기 위해 솔루션 워킹 그룹 의장은 추후 Phone Meeting을 통해 수정 방향에 대해 재논의할 것을 의결하였다.  

마지막으로 솔루션 워킹그룹은 회원사들의 관심도가 가장 높은 그룹으로 다양한 사업형태의 회원사들이 참여함에 따라 서로 상이한 요구조건 및 목표를 제시하고 있어 향후 워킹그룹의 비전과 역할, 방향성을 재설정하기 위해 온라인 설문조사를 올해 2월 진행하였다. 주요 설문내용은 ‘회원사 간 의견의 주요 차이점’, ‘공통 관심사의 구분된 영역’, ‘미래 업무의 재정의’ 등이다. 대표적인 질문으로 솔루션 워킹그룹의 향후 업무 범위에 대해 ‘RAIN RFID 솔루션의 성공적인 현장 적용방법에 대한 White Paper 출판(31표)’과 ‘RAIN RFID 솔루션 현장 적용 시 잠재적 이슈에 대한 White Paper 출판 및 연구(32표)’가 가장 많은 득표를 얻었다. 이는 해당 워킹그룹의 목적 자체가 최종 사용자의 안정적인 RAIN RFID 적용를 위한 문서개발임을 재차 확인하였으며, 그 첫 번째 단계가 다른 워킹그룹과 협력하여 신규 문서를 개발하고 개발된 문서를 해당 워킹그룹에 전달하는 것이다. 그 대표적인 예로 마케팅 워킹그룹과 공동으로 RAIN RFID가 좀더 가치를 발휘할 수 있도록 가시적인 정보를 제공할 수 있는 브로셔를 제작하는 것이다. 

3. 마케팅 워킹그룹 활동현황

마케팅 워킹그룹(의장: Kerry Krause)은 타 워킹그룹에서 개발되는 White Paper 발행을 주관하고 있으며, RAIN RFID 관련된 콘텐츠, 이벤트, 소셜 미디어, 언론 및 분석, 교육 등의 업무를 총괄하고 있다. 지난 회의 때까지는 Retail, Healthcare, Manufacturing & Logistics, IoT(Internet of Things) 등의 하위그룹을 운영하였으나, 각 그룹 별 역할의 중요성이 확대되면서 금번 회의부터는 하위그룹들이 별도의 워킹그룹으로 독립되어 활동하기 시작하였다. 

마케팅 워킹그룹은 타 워킹그룹 전문가들과 협력을 통해 표 4와 같이 다양한 프로젝트들을 수행하고 있으며, RAIN 및 IoT 관련  전시회 및 컨퍼런스 지원을 통해 회원사들의 전시 마케팅 성과가 RAIN 브랜드를 통해 극대화 될 수 있도록 노력하고 있다(그림 6).

▲ 표 4. 마케팅 워킹그룹 주요 프로젝트 현황

▲ 그림 6. 마케팅 워킹그룹 전시회 지원 - ‘17년도 NRF, HIMSS 전시회

특히 올해부터는 RAIN 홈페이지(http://rainrfid.org)를 개편하여 보다 많은 사람들이 접속할 수 있도록 RAIN 기술 및 산업동향, 회원사 관련 정보를 제공 등 관련 콘텐츠를 확대하고 있으며, 이를 통해 RAIN 브랜드를 강화해 나가고 있다. 또한 회원사들은 언제든지 자사 뉴스를 RAIN 홈페이지에 게시할 수 있을 뿐만 아니라, 공급기업 회원사들에게도 혜택이 주어질 수 있도록 수요기업들이 직접 제안요구 요구사항을 등록할 수 있는 게시판을 신설하여 운영 중에 있다. 본 게시판에 등록된 제안 요구사항들은 회원사만 열람이 가능하도록 제한하고 있다. 

마지막으로 금번 회의에서는 그림 7과 같이 브랜드 인지도 제고를 위한 RAIN 소개 브로셔 및 Retail, Healthcare 분야 RAIN 적용 모델 핸드아웃 자료를 제작하여 배포하고, 타 산업에 대한 핸드아웃도 솔루션 워킹그룹과 협력하여 추가 제작 중에 있다. 솔루션 워킹그룹에서는 산업별로 상이한 RAIN 적용 시나리오 개발과 RAIN RFID에 가치를 어떻게 더할 수 있는지에 대한 기술적 방법과 Best Practice 가이드라인 개발을 통해 마케팅 워킹그룹과 협력하고 있다. 

▲ 그림 7. RAIN RFID 브로셔 및 산업별 적용 모델 핸드아웃(Retail, Healthcare)

4. 한국산업시험원 활동현황

일반적으로 정기회의의 마지막날은 회원사들의 발표로 구성된 오픈세션이 진행된다. 이를 통해 각 회원사에서 진행하고 있는 RAIN RFID 사업현황과 적용 경험을 회원사/비회원사들과 함께 공유할 수 있는 장이다. 금번 회의에서는 한국산업기술시험원의 ‘RAIN RFID 확산을 위한 시험평가 엔지니어링 및 지원사례’ 발표를 포함하여 표 5와 같이 총 9개의 주제 발표로 진행되었다.  

▲ 표 5. RAIN RFID Alliance 8차 정기회의 오픈세션 주제발표 현황

우리 원의 주제 발표한 주요 내용은 한국의 다양한 RFID 적용 사례를 소개하고, 이를 안정적으로 정착시키기 위한 시험분석 지원사례를 소개하였다. 특히 지난 해까지 한국산업기술시험원에서 진행한 산업융합기반구축사업의 연구결과를 데이터베이스화하여 공개하고 있는 RAIN RFID 태그 품질 공유 웹사이트(http://iot.rfiddb.or.kr)에 대해 소개하였다(그림 8). 

▲ 그림 8. 한국산업기술시험원 발표사진 및 RAIN RFID 태그 품질 공유 웹사이트

주제 발표 후 많은 기업 관계자들로부터 ‘NFC 기반의 태권도 전자호구 신뢰성 향상 사례’에 대해 관심을 보였다. 특히 독일의 EECC(European EPC Competence Center) 시험기관에서는 RAIN RFID 태그 품질 공유 웹사이트에 대해 많은 관심을 보였다. 

EECC에서도 우리와 유사하게 전 세계 태그의 감도 및 방향성 특성 등을 측정하여 책자로 제작하고 있으며, 매년 업데이트를 통해 1 Copy 당 약 995유로에 판매하고 있다고 언급하였다.

맺음말

최근 4차 산업혁명 실현을 위한 사물인터넷 기술들이 관심을 받고 있는 가운데 물리적 세계에 존재하는 객체(Thing)를 효과적으로 식별하여 가상세계로 동기화 시킬 수 있는 대표 기술로 RFID가 재조명되고 있다. 

본 고에서는 수동형 UHF RFID 기술 확산을 위해 14년 4월 출범된 글로벌민간협의체 RAIN RFID Alliance 활동 현황에 대해서 소개하였다. 현재까지 130여개의 회원사 중 국내 회원사는 한미IT와 한국산업기술시험원 단 두 곳 뿐이다. 점차 확대되고 있는 RFID 글로벌 시장에 국내 기업들이 자리매김하기 위해서는 좀더 적극적인 활동이 필요할 것이다. 

한국산업기술시험원에서는 공공기관으로써 관련 중소중견기업들이 원활하게 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 시험분석을 통한 기술경쟁력 확보를 지속적으로 지원할 필요가 있을 것으로 보인다. 

또한 한국산업기술시험원에서는 RAIN RFID 관련 시험방법 등에 대해 본 협의체 활동을 통해 구축된 글로벌 전문가 네트워크를 활용하여 국제표준화 활동으로 확대해 나갈 계획이다. 

한국산업기술시험원 권종원 선임, 김진용 책임, 송태승 센터장