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아마존, FCC에 레오 위성 인터넷 서비스 기한 연장 요청

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아마존이 미국 연방통신위원회(FCC)에 레오(Leo) 위성 인터넷 서비스 구축 기한을 2028년까지 연장해달라고 요청했다.

 

미국 경제방송 CNBC는 아마존이 FCC에 제출한 서류를 통해, 2026년 7월 30일(현지 시간)까지 약 1,600기의 인터넷 위성을 배치해야 하는 기존 의무 이행에 추가 시간이 필요하다고 요청했다고 보도했다. 아마존은 저궤도 위성 인터넷 네트워크 구축에 최소 100억 달러를 배정해 왔다.

 

보도에 따르면 아마존은 최근 우주 기반 인터넷 서비스 브랜드를 ‘아마존 레오(Amazon Leo)’로 재명명했으며, 유료 서비스 개시를 위해 더 많은 위성을 궤도에 올려야 하는 상황이라고 밝혔다. 아마존은 이 서비스가 고속, 저지연 인터넷을 제공하기 위한 저궤도 위성망이라고 설명했다.

 

아마존은 연장 요청 사유로 단기간 발사체 부족을 포함한 자사 통제 밖의 지연을 들었다. 회사는 서류에서 로켓의 단기 가용성 부족, 제조 차질, 신형 발사체의 실패 및 비행 중단, 우주센터(스페이스포트) 수용력 한계 등이 복합적으로 영향을 미쳤다고 주장했다.

 

아마존은 서류에서 레오가 “다른 이들이 발사할 수 있는 것보다 훨씬 더 빠른 속도로 위성을 생산하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 발사 능력 제약이 주된 병목이라고 강조했다.

 

아마존은 FCC에 24개월 연장을 요청해 기한을 2028년 7월까지 늦추거나, 3,236기로 계획된 저궤도 위성의 절반가량을 해당 시점까지 궤도에 올려야 한다는 기존 요구 사항을 면제해 달라고 요구했다. 이 위성군은 소비자, 기업, 정부에 정사각형 단말기를 통해 인터넷 연결을 제공하도록 설계돼 있다.

 

아마존은 2019년 프로젝트 쿠이퍼(Project Kuiper)라는 이름으로 이 저궤도 위성 계획을 처음 공개했다. 당시 회사는 고속, 저지연 인터넷을 목표로 하는 대규모 위성군 구성을 예고했다.

 

아마존은 수십 기의 위성을 한 번에 쏘아 올리기 위해 100회가 넘는 발사 계약을 체결해 왔다. 이번 서류에서 아마존은 일론 머스크(Elon Musk) 최고경영자가 이끄는 스페이스엑스(SpaceX)와의 추가 발사 10회 계약과, 아마존 설립자 제프 베이조스(Jeff Bezos)가 세운 블루 오리진(Blue Origin)과의 발사 12회 추가 계약을 새로 체결했다고 밝혔다.

 

아마존은 여러 발사 파트너들이 지난 1년 동안 각자 발사체로 중요한 이정표를 달성했다고 설명했다. 그러나 회사는 서류에서 “이러한 진전에도 불구하고, 차세대 발사체들의 개발 일정은 초기 예상보다 지연됐고, 이는 아마존 레오 배치 지연의 원인이 되고 있다”고 적었다.

 

아마존은 지난해 4월 이후 위성 150기 이상을 발사했다고 밝혔다. 회사는 7월 30일(현지 시간)까지 약 700기를 추가로 배치할 것으로 예상하며, 이로써 궤도상의 위성군 규모가 세계 3위에서 2위로 올라설 것이라고 설명했다.

 

아마존의 다음 발사는 2월 12일(현지 시간)에 예정돼 있으며, 프랑스 기업 아리안스페이스(Arianespace)의 로켓을 이용해 레오 위성 32기를 추가로 쏘아 올릴 계획이다. 이 발사는 레오 네트워크 확장을 위한 또 하나의 대규모 배치가 될 것으로 보인다.

 

레오의 주요 경쟁자는 스페이스엑스의 스타링크(Starlink)이다. CNBC는 스타링크가 궤도에 9,000기 이상의 위성을 보유하고 있으며, 약 900만 명의 고객을 확보했다고 전했다.

 

또 다른 경쟁 서비스인 원웹(OneWeb)은 프랑스 유텔샛(Eutelsat)이 운영하고 있으며, 600기 이상의 위성으로 구성된 별도의 저궤도 위성군을 운용 중이다. 이들 서비스는 레오와 마찬가지로 전 세계 인터넷 연결 시장을 겨냥하고 있다.

 

CNBC에 따르면 아마존은 지난해 11월 레오의 ‘엔터프라이즈 프리뷰(enterprise preview)’ 서비스를 선택된 일부 고객에게 먼저 개방했다. 이는 본격적인 상용 출시 전에 제한된 고객을 대상으로 한 사전 이용 프로그램이다.

 

아마존은 FCC가 이번 연장 요청을 거부할 경우, 스펙트럼 접근 확대와 신속한 배치를 장려하려는 FCC의 목표가 훼손될 것이라고 주장했다. 회사는 FCC가 과거 유사한 연장 요청을 승인한 전례도 있다고 지적했다.

 

아마존은 “아마존 레오는 전면적인 배치 단계에 있으며, 미국 고객에게 경쟁력 있고 혁신적인 새로운 서비스를 제공하기 직전 단계에 와 있다”고 밝혔다. 이어 “연장이 이 같은 빠르고 지속적인 배치를 가능하게 할 것이며, 엄격한 기한 집행은 이러한 노력을 방해하거나 중단시킬 것”이라고 덧붙였다.

 

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