미국이 이르면 다음 주 베네수엘라에 대한 추가 경제 제재를 해제할 수 있으며, 이는 석유 판매를 촉진하고 국제통화기금(IMF) 및 세계은행(WB)과의 관계를 재개하기 위한 조치의 일환으로 추진된다.
스콧 베센트(Scott Bessent) 미국 재무장관이 베네수엘라산 석유 판매를 촉진하기 위해 이르면 다음 주에 추가적인 대(對)베네수엘라 제재가 해제될 수 있다고 밝혔다. 로이터 통신에 따르면 베센트 장관은 지난 금요일 늦게 진행된 인터뷰에서 이같이 말하며, 다음 주 국제통화기금과 세계은행 총재들을 만나 베네수엘라와의 관계 재개 문제를 논의할 것이라고 덧붙였다.
베센트 장관은 현재 동결된 베네수엘라의 국제통화기금 특별인출권(SDR) 약 50억 달러가 베네수엘라 경제 재건에 투입될 수 있다고 설명했다.
그는 위네바고 인더스트리(Winnebago Industries)의 엔지니어링 시설을 방문한 자리에서 “판매될 석유에 대한 제재를 해제하고 있다”고 말했다. 미 재무부는 주로 선박에 보관된 석유 판매 대금을 베네수엘라로 송환하는 것을 용이하게 할 변경 사항을 검토 중이다.
그는 재무부의 제재 분석에 대해 “어떻게 하면 그 돈이 베네수엘라로 돌아가 정부와 안보 기관을 운영하고, 베네수엘라 국민에게 돌아가도록 도울 수 있는가?”라고 말했다.
베센트 장관은 베네수엘라에 대한 추가 제재가 언제 해제될 수 있느냐는 질문에 “이르면 다음 주가 될 수 있다”고 답했으나, 구체적으로 어떤 제재인지는 밝히지 않았다.
이러한 움직임은 미군이 카라카스에서 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 베네수엘라 대통령을 체포해 마약 밀매 혐의로 뉴욕으로 이송한 지 일주일 만에, 베네수엘라를 안정시키고 미국 석유 생산자들의 복귀를 장려하려는 트럼프 행정부 노력의 일환이다.
미국의 제재는 국제 은행과 기타 채권자들이 허가 없이 베네수엘라 정부와 거래하는 것을 금지해왔다. 금융 기관들은 이것이 베네수엘라에 민간 자본이 복귀하는 데 핵심으로 여겨지는 1500억 달러 규모의 복잡한 부채 구조조정에 장애물이라고 지적해왔다.
지난 금요일 저녁, 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 법원이나 채권자들이 미 재무부 계좌에 보관된 베네수엘라의 석유 수입을 압류하는 것을 막는 행정명령에 서명했다. 그는 이 자금이 베네수엘라의 “평화, 번영, 안정”을 만드는 데 도움이 되도록 보호되어야 한다고 선언했다.
국제통화기금과 세계은행에서 지배적인 미국 지분을 관리하는 베센트 장관은 두 기관이 이미 베네수엘라 문제에 대해 자신에게 연락해왔다고 밝혔다.
베센트 장관은 미 재무부가 베네수엘라 재건에 사용될 수 있도록 국제통화기금에 보관된 베네수엘라의 특별인출권을 달러로 전환하는 것을 기꺼이 지원할 것이라고 말했다.
베네수엘라는 현재 약 35억 9천만 SDR을 보유하고 있으며, 이는 금요일 환율 기준으로 약 49억 달러에 해당하지만 현재는 접근할 수 없다. SDR은 달러, 유로, 엔, 파운드, 위안화로 구성된다.
미 재무부는 지난해 아르헨티나 페소화를 안정시키고 하비에르 밀레이(Javier Milei) 아르헨티나 대통령의 정당이 의회 선거에서 승리하는 것을 돕기 위해, 아르헨티나의 SDR을 일부 활용한 200억 달러 규모의 스와프 라인을 지원하는 데 동의한 바 있다.
국제통화기금 대변인은 베네수엘라의 상황을 면밀히 주시하고 있다며, 베센트 장관이 언급한 다음 주 회의에 대해서는 논평을 거부했다.
국제통화기금은 2004년 베네수엘라 경제에 대한 마지막 공식 평가를 완료한 이후 20년 이상 베네수엘라와 관계를 맺지 않았다. 베네수엘라는 마두로의 전임자인 고(故) 우고 차베스(Hugo Chavez)가 베네수엘라는 자금 조달을 위해 “더 이상 워싱턴에 갈 필요가 없을 것”이라고 선언한 2007년에 마지막 세계은행 대출금을 상환했다.
세계은행의 베네수엘라 관련 내부 논의에 정통한 한 소식통은 이 개발은행이 베네수엘라에 어떻게 도움이 될 수 있을지 모색하는 초기 단계에 있다고 말했다. 그는 은행이 정권 교체 후 아프가니스탄과 시리아에 신속하게 지원을 제공했으며, 가자지구와 우크라이나에도 조기 지원을 제공했다고 언급했다.
베센트 장관은 과거 두 차례나 베네수엘라 자산이 국유화되었던 엑손모빌(Exxon Mobil)을 포함한 일부 주요 석유 회사들이 표명한 주저함에도 불구하고, 규모가 작은 민간 기업들이 베네수엘라 석유 부문으로 신속하게 복귀할 것이라고 믿는다고 말했다.
베센트 장관은 “민간 기업들이 신속하게 움직일 수 있고 매우 빨리 들어올 것이라는 전형적인 진행 과정을 따를 것이라고 생각한다. 그들은 자금 조달에 대해서는 전혀 이야기하지 않았다”고 말했다.
그는 “셰브론(Chevron)은 오랫동안 그곳에 있었고 앞으로도 계속 있을 것이므로, 그들의 약속은 크게 증가할 것이라고 믿는다”고 덧붙였다.
베센트 장관은 크리스 라이트(Chris Wright) 미 에너지부 장관의 이전 발언을 되풀이하며, 미국 수출입은행이 베네수엘라 석유 부문에 대한 자금 조달을 보증하는 역할을 할 수 있다고 믿는다고 덧붙였다.
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