지난해부터 연달아 발생한 배터리 관련 화재가 안전 문제의 핵심 이슈로 떠오르면서, 정부와 민간, 보험업계를 아우르는 종합적인 대응책이 본격화되고 있다. 특히 화성의 일차전지 제조공장, 인천 송도의 전기차 화재 등 사건 이후, 산업 전반에 리스크 대응 체계를 강화하는 목소리가 높아지고 있다.
정부는 지난해 7월, 배터리 제조공장 413개소를 대상으로 긴급 화재안전조사를 실시해 총 119건의 법규 위반사항을 적발하며 시정 조치를 촉구했다. 이어 9월에는 국무조정실 주도로 ‘전기차 화재 안전관리 대책’과 ‘전지 공장화재 재발방지 대책’을 연달아 발표하며, 배터리 관련 시설에 대한 화재안전 규제 강화를 예고했다.
리튬전지공장의 외벽 마감재를 불연재로 지정하고, 비상 대피시설 운영 가이드라인 마련과 더불어 화재예방법 개정을 통해 리튬배터리를 특수가연물로 관리하는 방안도 추진 중이다.
한편 민간 영역에서는 기술과 협업을 통한 대응이 주목받고 있다. 소방청은 국내 자동차 제조사와 함께 무인 소방로봇을 공동 개발하여 전기차 화재 진압에 나설 계획이며, 공유 퍼스널 모빌리티 등 신산업 화재 리스크까지 고려한 종합 대책 마련에도 속도를 내고 있다.
보험업계의 움직임도 주목된다. 배터리 관련 리스크에 대응하기 위한 손실 예방 활동, 이른바 ‘리스크 엔지니어링’이 각광받고 있다. 특히 글로벌 재물보험사 FM은 배터리 화재 사고 이후 소방청과 협업하며 전문 자문을 제공하는 등 기술 기반의 엔지니어링 솔루션을 앞세워 주목을 끌고 있다.
FM은 자사 리서치 캠퍼스를 통해 수년간 배터리 및 ESS 화재 테스트를 수행하고 이를 바탕으로 재물보험 상품과 FMDS(FM 손실 예방 데이터 시트)를 개발해, 국내 기업들에게도 적용 가능한 화재 예방 및 리스크 관리 기준을 제시하고 있다.
FM 아시아 태평양 필드 엔지니어링 그룹 최종호 매니저는 “리튬이온 배터리의 활용이 증가하는 만큼 선제적 리스크 대응이 절실하다”며 “기업들이 전문 보험사와 협업해 체계적인 손실 예방 활동에 나설 필요가 있다”고 강조했다.
배터리 화재는 단순한 기술적 문제가 아닌, 산업 전반과 사회 안전망을 흔들 수 있는 위협 요소다. 민관의 협업, 기술 혁신, 그리고 보험업계의 전문적인 리스크 관리가 삼위일체가 될 때 비로소 이러한 위험에 효과적으로 대응할 수 있을 것이다.
헬로티 임근난 기자 |
