40~50대부터 나타나는 노안을 자연스러운 노화 현상으로 치부하고 방치하는 경우가 많다. 그러나 노안은 백내장 같은 노인성 안질환을 동반하기 쉽다. 일반인들은 노안과 백내장의 증상의 차이를 대부분 구분하지 못해 불편함이 커질 때까지 적절한 조치를 하지 못하는 경우가 있다.
관련 전문의들은 안구의 노화가 시작돼 노안이 나타나는 40세 무렵부터는 백내장, 녹내장, 황반변성 등 노인성 질환이 발병하기 쉬워지기 때문에 정기적인 안과 검진을 통해 관리하는 것이 바람직하다고 말한다.
노안은 안구 내 수정체의 탄력성이 감소해 초점 조절력을 잃는 것으로 근거리 시력이 떨어지는 것이 대표적인 증상이어서 돋보기를 착용하는 것으로 교정이 가능하다. 백내장은 투명한 수정체가 혼탁해지면서 발생하는 안질환으로 원인은 노화 외에도 외상, 선천성, 합병증 등 다양하다.
이들을 쉽게 구분하기 위해 백내장의 뚜렷한 초기 증상이 나타나는지 확인해보면 좋다. 흔한 증상은 눈앞에 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 것으로 밤보다 낮에 심한 편이다. 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 복시증상이나 근시도 나타날 수 있다.
이외에 눈이 침침하고 시력이 갑자기 저하된다고 느끼거나 시야가 뿌옇고 돋보기를 써도 무언가가 잘 보이지 않을 때, 빛이 갑자기 퍼져 보일 때, 검은 눈동자가 하얗게 변색됐을 때, 어두운 곳에서 더 잘 보이는 느낌을 받을 때 중 3가지 이상에 해당된다면 백내장을 의심해보는 게 바람직하다.
인천부평성모안과 배계종 대표원장은 “백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 대체하는 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행되며 인공수정체는 단초점과 다초점으로 나뉜다”면서 “그 중 다초점 인공수정체는 먼거리 혹은 가까운 거리를 잘 보이게 하는 단초점인공수정체와 달리 원거리와 근거리를 동시에 교정할 수 있어 연속적인 초점변화에 유리하며 근시, 원시, 난시도 동시에 교정할 수 있다”고 말했다.
그는 “백내장은 시력 저하뿐만 합병증도 올 수 있는 만큼 미리 예방하고 관리하는 것이 무엇보다 중요하다”고 전했다.
