앞으로의 공작기계를 전망한다
공작기계를 둘러싼 제조산업은 격동의 양상을 보이고 있다. 최근 급속하게 경제력을 향상시키고 있는 나라들을 총칭하여 신흥공업경제지역(NIEs), BRICS, NEXT11, VISTA, MENA(Middle East & North Africa), CIVETS 등으로 부르고 있는데, 이른바 이들 ‘신흥국’은 제조 생산거점, 그리고 거대한 마켓으로서도 기대되며 급속하게 변모하고 있다. 이와 같이 생산거점․마켓의 지역, 규모는 다양화되는 동시에 급속한 진전을 보이고 있으며, 지금까지의 제조 체제만으로는 대응이 어려워지고 있다. 즉, 기획․구상에서 연구 개발, 설계, 생산, 평가․판매까지 각 제조 프로세스의 모든 과정의 재검토가 요구되고 있음을 느낀다.
지난해 일본공작기계공업회에서는 경영․경제, 시장․제품(마켓 전략), 설계․제조 기술의 관점에서 ‘공작기계산업 비전 2020’을 향후 일본 공작기계 산업의 존재 방식으로서 정리했다. 이 글에서는 이 산업 비전의 배경이 되고 있는 사회 정세와 이에 대응하려고 하는 세계의 움직임, 그리고 그들을 지원하는 산업의 동향을 개관하고, 이들 동향을 지원하기 위한 앞으로의 공작기계에 대해서 전망해 본다. 일본공업출판 기계와공구지에 실린 上智대학의 시미즈 신지 교수가 저술한 내용이다.
