아마존의 업그레이드된 생성형 인공지능 비서 알렉사플러스가 미국 전역 고객에게 제공되면서, 프라임 회원은 여러 기기에서 추가 비용 없이 이 서비스를 이용할 수 있게 됐다.

 

미국 IT 매체 테크크런치(TechCrunch)에 따르면 알렉사플러스(Alexa+)는 2월 4일(현지 시간) 기준으로 미국 내 모든 고객에게 제공되기 시작했다. 회사는 이 인공지능 기능을 프라임(Prime) 회원에게는 기기 전반에서 무료로 제공하고, 프라임 회원이 아닌 이용자도 알렉사 웹사이트와 모바일 앱을 통해 일정 제한 내에서 무료로 사용할 수 있도록 했다.

 

아마존 알렉사·에코 부문 부사장 다니엘 라우슈(Daniel Rausch)는 테크크런치와의 인터뷰에서 “현재 수천만 명의 고객이 알렉사플러스를 사용하고 있으며, 이제 이를 모든 프라임 회원에게 제공하려 한다”고 밝혔다. 라우슈 부사장은 프라임 회원이 알렉사플러스에 무제한으로 접근할 수 있으며, 이는 “사실상 유료 등급 수준의 접근을 프라임에 포함시키는 것”이라고 설명했다.

 

 

알렉사플러스는 지난해 처음 발표됐으며, 특정 모델에 종속되지 않는 ‘모델 불가지론적(model agnostic)’ 구조를 채택했다. 이는 아마존이 자체 개발한 기초 모델과 다른 회사의 모델을 조합해, 작업에 가장 적합한 인공지능 기술을 선택해 구동하는 방식이라는 설명이다.

 

알렉사플러스는 인공지능 비서로서 자연어 기반 대화를 지원하며, 후속 질문을 포함한 쌍방향 대화가 가능하다. 기존처럼 스마트 홈 기기 제어, 타이머 설정, 뉴스와 날씨 제공 등 기본 기능을 수행하는 것은 물론, 다른 인공지능 챗봇과 유사하게 여행 일정 기획, 공유 캘린더 업데이트, 레시피 검색 및 라이브러리 저장, 영화 추천, 숙제 도움, 특정 주제 탐색 등 다양한 작업을 처리할 수 있다.

 

또한 티켓마스터(Ticketmaster), 섬택(Thumbtack), 우버(Uber), 앤지(Angi), 익스피디아(Expedia), 스퀘어(Square), 옐프(Yelp), 포더스(Fodor’s), 오픈테이블(OpenTable), 수노(Suno) 등 서비스와의 연동을 통해, 식당 예약이나 차량 호출 요청 같은 더 복잡한 작업도 수행할 수 있다. 아마존은 이러한 보다 ‘에이전트형(agentic)’ 용례, 즉 인공지능이 자율적으로 작업을 완수하는 방식에 대한 사용자 채택 수치는 아직 공개하지 않았다.

 

알렉사플러스는 1년에 걸친 베타 테스트 기간 동안 이용자가 새 인공지능 기능을 시험해보거나 이전 버전 알렉사로 되돌아갈 수 있는 선택지를 제공했다. 아마존은 테크크런치에, 기존 알렉사로 되돌리는 옵션을 계속 제공할 예정이지만 언제까지 유지될지는 밝히지 않았다.

 

아마존은 인공지능 경험을 추가로 개선한 뒤에야 완전 전환을 요구하려는 것으로 보인다. 라우슈 부사장은 알렉사플러스 사용을 중단하고 이전 버전으로 되돌아간 비율이 한 자릿수 초반대에 머물고 있다고 밝혔으며, 이는 대부분의 고객이 알렉사플러스에 크게 불만을 느끼지 않는다는 신호로 해석된다.

 

출시 전까지 아마존은 버그를 해결하고 사용자 피드백을 반영하는 작업을 진행했다. 일부 베타 테스터는 알렉사플러스가 지나치게 수다스럽거나, 적절치 않은 시점에 끼어든다고 불만을 제기했다. 또 다른 사용자들은 알렉사의 새로운 음성에 대해서도 문제를 제기했다.

 

아마존은 이러한 피드백을 바탕으로 단계적으로 변경을 단행했다. 예를 들어 온보딩 경험을 개편해, 이용자가 알렉사의 음성을 바꾸는 방법을 더 쉽게 이해하도록 했다. 일부 사용자가 알렉사의 기존 ‘오리지널(OG)’ 음성을 선호했기 때문이다.

 

아마존에 따르면 기존 음성은 알렉사플러스에서 ‘음성 2번’으로 여전히 제공되지만, 인공지능을 활용해 억양과 강세를 더 풍부하게 표현하도록 바뀌었다. 라우슈 부사장은 온보딩 과정 변경을 설명하면서, 팀이 “고객에게 보여주기 위해 새 버전의 옛 음성을 사용한 뒤 다시 예전으로 전환하게 했다”고 말했다.

 

또 다른 사례로, 회사는 알렉사가 원치 않는 순간에 끼어드는 문제를 줄이려 했다. 현재 알렉사는 자신을 부른 것인지 확신이 서지 않을 때 “지금 나를 부른 건가요?”라는 취지의 질문을 먼저 던지도록 설계됐다.

 

라우슈 부사장은 전반적인 사용 경험이 이용자 설정에 따라 조정 가능하다는 점도 강조했다. 예를 들어 응답 후에도 계속해서 사용자의 말을 듣는 ‘후속 모드(follow-on mode)’를 원치 않는 고객은 이 기능을 끌 수 있다.

 

이와 관련해, 다른 인공지능 챗봇처럼 알렉사플러스의 성격을 개인적, 전문적, 장난스러운, 덕후 같은 스타일로 바꿀 수 있는지 묻는 질문에 대해 라우슈 부사장은 “기다려 달라(Stay tuned)”고만 답했다.

 

베타 기간 동안 아마존은 사용량과 참여도 측면에서 긍정적인 채택 추세를 확인했다고 밝혔다. 이전 버전으로 되돌아간 고객은 많지 않았으며, 알렉사플러스로 업그레이드한 뒤 음악 스트리밍은 25% 증가했고, 레시피 기능 활용은 5배 늘었다.

 

전반적으로 고객은 기존 알렉사보다 알렉사플러스와의 대화를 2배에서 3배 더 많이 나누고 있는 것으로 나타났다. 이는 사용자가 새로운 인공지능 비서와 상호작용하는 빈도와 깊이가 크게 늘어났다는 의미다.

 

알렉사플러스는 미국 프라임 회원에게는 무료로 제공되지만, 프라임이 아닌 고객은 월 19.99달러를 지불해 독립적인 접근 권한을 선택할 수 있다. 테크크런치는 이 가격이 챗지피티 플러스(ChatGPT Plus)와 비슷한 수준이라고 전했다.

 

아마존은 웹과 모바일에서 제공되는 무료 경험에는 일부 제한이 존재하지만, 이는 주로 남용을 방지하기 위한 목적이라고 설명했다. 라우슈 부사장은 “우리는 훌륭하고 관대한 한도 설정을 가지고 있다고 생각한다”며, 구체적인 수치는 공개하지 않았지만 “일부 제한이 있다”고 말했다.

 

미국 내 알렉사플러스 경험은 에코(Echo) 제품과 파이어 TV(Fire TV), 알렉사닷컴, 알렉사 모바일 앱, 삼성(Samsung), 보스(Bose) 등 파트너사의 알렉사 탑재 기기를 포함한 다양한 알렉사 기기에서 제공된다. 아마존은 향후 지원 기기가 더 늘어날 예정이라고 밝혔다.

 

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