노화현상이 빠르고 두드러지게 나타나는 신체 부위 중 하나가 바로 눈이다. 특히 중년 이후로는 시력 저하와 함께 노안, 백내장 등의 노인성 안질환에 노출되기 쉽다. 이 둘은 증상이 유사하지만 치료 방법이 달라 의료진의 진단이 필요하다.

노안은 노화로 인해 눈 속 수정체의 탄성력이 감소해 눈의 초점 조절력이 떨어지는 안구질환이다. 백내장은 노안과 달리 수정체의 노화로 단백질 변성이 일어나 투명했던 수정체가 뿌옇게 혼탁 되는 증상이 나타나는 것이다.

백내장은 시야가 뿌연 증상과 함께 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 복시 증상, 근시 등이 나타날 수 있다. 자칫 치료 시기를 놓칠 경우 녹내장으로 이어지거나 수정체 단백에 의한 과민반응으로 안구 내에 염증이 생길 수 있다.

백내장은 대표적인 안과 질환 중 하나로 60세 이상의 노인들에게 주로 발병하는 질환이었지만, 최근엔 스마트폰 등 전자기기 사용이 늘어나면서 40대 이상 발병률이 증가하고 있다.

강남이룸안과 현주 원장은 “40대 이후 중장년층에 해당하고 노안, 백내장이 의심되는 증상이 나타난다면 안과를 찾아 정기적인 눈종합검진을 통해 자신의 눈 건강 상태를 꾸준히 살펴보는 것이 바람직하다”고 조언했다.

그는 “두 질환은 40대 이후부터 찾아올 수 있는 흔한 병으로 증상은 같지만 치료 계획이 달라질 수 있어 자가진단보다는 병원에 내원해 정밀 검진을 통해 조기 발견하는 게 필요하다”고 덧붙였다.