손목을 무리하게 쓰고 난 이후, 손목에 저릿하거나 짜릿한 통증을 느끼게 되는 경우가 많다. 일시적인 통증이라면 손목을 쓰지 않고 충분히 휴식을 취하고, 통증 부위에 찜질을 하는 것만으로도 호전된다. 그렇지만 평소에도 손목 통증이 반복적으로 나타난다면 손목 질환인 손목터널증후군이 발생한 것은 아닌지 확인해 보는 게 좋다.

손목터널증후군은 수근관이 좁아지거나 압박을 받아서 발생하는 질환이다. 수근관은 손목 앞쪽의 피부조직 밑에 손목을 이루는 구조물들로 형성된 작은 통로이며, 9개의 힘줄과 하나의 신경이 이 통로를 통해 손 쪽으로 지나간다.

손목터널증후군은 손목의 과도한 사용 외에도 수근관절 주위의 골절이나 염증성 질환, 외상으로 인한 부종 등 다양한 원인으로 발병할 수 있다. 특히 가정주부의 경우, 무거운 냄비를 옮기거나 행주나 걸레를 비틀어 짜는 동작, 손빨래 등이 손목에 과도한 부담을 주어 손목터널증후군을 유발하므로 주의하는 게 바람직하다.

잠실 선수촌병원 김홍겸 원장은 “손목 통증이 심하지 않은 초기의 손목터널증후군은 약물치료 및 물리치료, 주사 요법 등의 비수술적 치료로 효과가 나타난다”고 말했다.

김홍겸 원장은 그러나 “비수술적 치료로도 호전 없이 증상이 계속되거나 극심한 손목 통증 및 저림, 마비 등의 중증 증상이 있다면, 신경을 누르고 있는 수근인대를 자르는 방식 등의 수술적 치료도 고려할 수 있다”고 전했다.