아래 턱이 점점 앞으로 나오는 증상을 주걱턱이라 한다. 일반적으로 서양인보다는 동양인에서 많이 발견되는 이 증상은 외적인 콤플렉스를 유발할 수 있어 치료시기를 놓친 성인의 경우, 양악수술과 같은 방법을 찾아보고 지레 겁을 먹는다.

그러나 단순히 외적인 부분 외에도 골격적인 부정교합으로 인해 턱관절 장애나 발음의 부정확함, 저작문제를 야기하며 건강에도 큰 영향을 끼칠 수 있는 만큼 제대로 알아보고 진행하는 것이 중요하다. 

연령에 따라 성장 정도에 따라 치료법은 다양하다. 성장이 아직 끝나지 않은 경우 성장을 조절하여 윗턱과 아랫턱의 균형을 되찾을 수 있고, 수술이 필요할 정도로 심한 경우라 해도 1차 교정을 통해서 수술 치료의 범위를 최소화 하는 데 목적이 있다. 

문제는 성인이다. 성인의 경우 이미 성장이 멈춰 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있다. 이를 정확히 진단하기 위해서는 치과교정과의 정밀 진단이 필요하며, 전문의와 치료 방법을 강구하는 것이 바람직하다.

비수술 교정의 경우 날로 발전하는 교정술의 발달로 점점 그 치료 범위가 넓어지고 있으며, 비발치 치료와 함께 해당 분야에 집중하고 있는 전문의도 나타나고 있다. 최근에는 증상에 따라 다양하게 사용할 수 있는 RPE, MARPE, 미니스크류 등의 장치를 사용하는 것으로 알려져 있다. 

인천 연세반트 치과교정과 치과의원의 시경근 대표원장은 “비수술 주걱턱 치아교정이나 비발치 돌출입 치아교정은 여러 특수장치와 브라켓 등으로 성인치아교정을 통해 개선점을 찾을 수 있다”면서 “단순히 치아교정을 하는 것이 아니라 상악과 하악의 교합관계를 맞춰주고 이와 함께 좌우대칭 문제를 개선함으로써 안모변화와 기능적인 부분의 문제를 해결할 수 있다”고 설명한다.

시경근 원장은 “상황이나 현재 상태에 따라 수술 없이 도움을 받을 수 있다”면서 “일반적으로 골격적인 문제를 해결하는 것이다 보니 1년 6개월에서 2년 정도의 기간이 필요하며, 정확한 치아 교정 시기는 개개인마다 차이가 있기 때문에 정확한 진단 후에 알 수 있고, 3차원 정밀 장비를 이용하여 안모의 변화를 시뮬레이션 함으로써 무리한 비수술, 비발치 치료를 사전에 방지할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.