앤트로픽·구글 등 경쟁사 추격 위해 사상 최대 인력 확충·B2B 전략 개편

 

글로벌 생성형 인공지능(AI) 시장에서 격돌 중인 오픈AI가 연말까지 인력을 두 배로 늘린다. 기업 시장(B2B) 지배력 확보와 경쟁사 앤트로픽·구글 견제를 동시에 노린 초대형 전략 변화다.

 

챗GPT로 AI 혁신의 상징으로 떠오른 오픈AI(OpenAI)가 경쟁사 앤트로픽(Anthropic) 및 빅테크 기업 구글에 대한 추격의 고삐를 더욱 조이기 위해 '사상 최대 인력 증원'에 나선다. 21일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신들은 오픈AI가 올해 말까지 4,500여 명 수준인 직원을 약 8,000명으로 두 배 가까이 늘릴 계획이라고 보도했다.

 

 

이번 인력 확충의 중심에는 제품 개발, 엔지니어링, 연구, 영업 등 핵심 부문 뿐만 아니라, 기업 고객의 AI 도구 활용을 적극 지원하는 '기술 앰배서더십' 부문도 포함된다. 이는 AI 솔루션의 성공적 도입과 운영을 돕는 전문가 집단으로, 기업 대상 시장 확대 전략의 한 축이다.

 

샌프란시스코에 새 오피스 임대 계약을 체결한 오픈AI는 하루 평균 12명 이상을 신규 채용하겠다는 계획까지 내놓았다. 업계 관계자는 "챗GPT가 일반 소비자에게는 널리 퍼졌으나, 기업용 AI 시장에서부터 앤트로픽의 급성장과 구글의 공세가 심화하면서 오픈AI가 본격적인 체질 개선에 돌입했다"고 평가한다.

 

실제로 미국 결제 스타트업 램프(Ramp)의 카드 결제 데이터 분석에 따르면, AI를 처음 도입하는 기업이 앤트로픽을 선택하는 비율은 오픈AI의 약 3배에 이르는 것으로 나타났다. 이에 대해 오픈AI 측은 "기업 고객은 대규모 AI 계약에 신용카드 결제를 사용하지 않는다"며 데이터 해석에 신중함을 보였지만, 내부적으로도 B2B 점유율 확대를 위한 위기의식을 높이고 있는 것으로 알려졌다.

 

기업 시장 확대와 수익 모델 강화를 위해, 오픈AI는 임직원들에게 기업 고객 확보에 집중할 것을 촉구했으며, 사모펀드와의 합작법인을 통해 펀드 투자사에 AI 솔루션을 도입하는 전략 도입도 병행한다. 지난해 말 샘 올트먼 CEO가 사내에 '중대경보(code red)'를 내릴 만큼, 챗GPT를 비롯한 솔루션이 탄탄한 수익원과 기업 시장 입지를 동시에 확보해야 할 필요성이 커지고 있다.

 

앤트로픽이 2023년 '클로드(Claude)' 시리즈로 기업 대상 AI 시장을 집중 공략하며 빠르게 성장한 데 반해, 오픈AI의 챗GPT는 소비자 접점이 강하다. 오픈AI는 무료 고객 위주의 비즈니스 모델 탈피와 기업용 AI 시장 확장, 경쟁사 대응을 위한 혁신적 조직 개편과 인력 투자를 가속화할 전망이다.

 

업계에서는 오픈AI의 대규모 채용 드라이브와 기업 시장 중심 전략 전환이 글로벌 생성형 AI 패권 경쟁의 판도를 바꿀 지에 주목하고 있다.

 

헬로티 김진희 기자 |