수도권과 지역을 잇는 빠른 이동 수단으로 사랑받는 고속철도가 2025년 한 해 동안 약 1억 1,900만 명의 국민을 실어 나르며 역대 최고 이용객 수를 기록했다. 이는 전년 대비 2.6% 증가한 수치로, 출퇴근 및 여행 등 국민의 일상생활에서 고속철도 이용이 꾸준히 늘고 있음을 보여준다.

 

국토교통부(장관 김윤덕)는 지난해 간선철도(고속+일반) 총수송 인원이 1억 7,222만 명(고속 1억 1,900만 명, 일반 5,300만 명)으로 전년 대비 0.6% 증가했다고 16일 밝혔다.

 

 

고속철도, KTX와 SRT 쌍끌이 성장… KTX-이음도 한몫

 

 

2025년 고속철도 이용객 1억 1,900만 명 중 KTX는 9,300만 명(일평균 25.4만 명), SRT는 2,600만 명(일평균 7.1만 명)을 수송하며 높은 인기를 증명했다. 특히 KTX는 이용률 110.5%, 승차율 66.3%, SRT는 이용률 131.0%, 승차율 78.1%를 기록하는 등 만원 열차 행진을 이어갔다.

 

이러한 고속철도 이용객 증가세에는 2024년 12월 개통한 중앙선 KTX-이음의 역할이 컸다. 중앙선 KTX-이음은 개통 후 275만 명의 이용객을 기록하며 고속열차 수요 확대에 크게 이바지했다. 2025년 12월 30일부터는 중앙선(청량리~부전)에 KTX-이음이 추가 투입되었고, 동해선(강릉~부전)에도 신규 투입될 예정이어서 2026년에도 고속철도 이용객은 지속 증가할 것으로 전망된다.

 

일반철도 수요, 고속철도로 전환 가속화

 

반면, 2025년 일반철도 수송 인원은 5,300만 명으로 전년 대비 3.6% 감소했다. 이는 간선철도 이용 수요가 일반 열차에서 고속열차로 전환되는 경향이 더욱 뚜렷해지고 있음을 시사한다. 유형별로는 새마을호(ITX-마음 포함)가 2,000만 명, 무궁화호가 3,300만 명을 수송하며 정차역이 많은 무궁화호 이용 비중이 높게 나타났다.

 

경부선 최다 이용, 서울역 가장 붐벼

 

최다 이용 노선은 경부선으로 총 8,360만 명(고속열차 6,140만 명, 일반 열차 2,220만 명)이 이용했다. KTX 기준 경부선의 이용률은 115.5%, 승차율은 68.3% 수준이었다.

 

가장 많은 승객이 이용한 역은 서울역(4,390만 명)으로 나타났으며, 뒤를 이어 동대구역(2,140만 명), 부산역(2,090만 명), 대전역(2,030만 명), 용산역(1,510만 명) 순으로 집계되었다. 광명역(1,260만 명), 수원역(1,200만 명), 오송역(1,140만 명), 천안아산역(1,040만 명), 수서역(760만 명) 등도 많은 승객이 이용하며 주요 거점 역할을 수행했다.

 

철도 운영 서비스 개선 및 저출산 극복 지원 확대

 

국민의 일상적 교통수단 역할을 넘어, 철도 운영 서비스 개선 노력도 활발히 진행되고 있다. 교통약자(장애인, 노약자 등)의 예매 편의를 위해 영상 상담 및 원격 지원, 휠체어 고객 지원 등이 가능한 신형 자동 발매기가 전국 148개 역에 설치되었다. 이 신형 발매기는 삼성페이, 애플페이, 알리페이, 문화누리카드 등 다양한 결제 수단을 지원하며 다국어 기능도 제공하여 외국인 이용객 증가도 기대된다.

 

또한, 국가적 문제인 저출산 극복을 지원하기 위한 임산부, 다자녀 가구에 대한 철도 이용 혜택도 확대되었다. 열차 할인 제도 이용객은 2025년 기준 전년 대비 약 30~120% 대폭 증가하며 역대 최다를 기록했다. 2자녀 이상 가정에 고속열차 운임을 할인해 주고(3자녀 50%, 2자녀 30%), 임산부에게 특실 및 일반실 40% 할인을 제공하는 제도가 시행 중이다. 특히 2025년 12월부터는 다자녀 가구 및 임산부 전용 좌석 제도도 신설되어 보다 편리한 이용이 가능해졌다.

 

고속철도 수혜 지역 확대 및 관광 상품 개발 지속

 

2026년에도 KTX-이음 추가 도입 및 수원발 KTX 등 신규 노선 개통에 따른 열차 운행 계획 조정을 통해 고속철도 수혜 지역을 지속적으로 확대할 방침이다. 이와 함께 지방 활성화를 위해 다양한 관광 상품을 개발하고 '지역사랑 철도 여행' 참여 지역도 넓혀나갈 예정이다. 이 상품은 열차, 숙박, 렌터카 등 통합 할인(최대 56%)을 제공하고, 지정 열차를 이용한 후 관광지 인증 시 50% 할인 쿠폰을 지급하는 등 지역 관광 활성화를 도모한다.

 

국토교통부 김태병 철도국장은 "2025년 우리 철도는 목포-보성선 개통, 준고속 노선 확대 등 서비스 확대를 통해 꾸준한 이용자 증가와 안정적인 수송 실적을 유지하며 국민 교통수단으로 확고히 자리매김했다"라고 평가했다. 이어 "앞으로도 국민이 철도교통을 안심하고 이용할 수 있도록 건설부터 운영에 이르기까지 안전을 빈틈없이 챙기는 한편, 고속철도 수혜 지역 확대 및 서비스 개선 등을 지속 추진해 나갈 것"이라고 강조했다.

 

헬로티 김근태 기자 |