바스프가 현대트랜시스와 함께 목적 기반 차량(PBV, Purpose-Built Vehicle)을 위한 모듈형 콘셉트 시트를 공동 개발했다고 밝혔다. 이번 시트는 바스프의 첨단 열가소성 폴리우레탄(TPU) 소재인 엘라스톨란(Elastollan)을 초임계유체(SCF, Supercritical Fluid) 발포 기술로 가공해, 맞춤형이면서도 지속가능한 시트 솔루션을 구현했다. 특히 엘라스톨란이 헤드레스트와 암레스트에 최초로 적용됐다.

 

앤디 포슬스웨이트 바스프 아시아태평양 지역 기능성소재 사업부문 수석 부사장은 “현대트랜시스와의 협업은 소재 혁신과 디자인 사고가 미래 모빌리티를 어떻게 변화시킬 수 있는지 보여주는 좋은 사례”라며 “엘라스톨란 TPU는 100% 재활용이 가능하며, SCF 발포 기술과 결합될 때 자동차 인테리어에 스마트하고 지속가능한 솔루션을 제공한다”고 말했다.

 

엘라스톨란은 신발 산업에서 먼저 검증된 소재로, 자동차 내장재 분야까지 적용이 확대되고 있다. 경량화, 내마모성, 부드러운 촉감, 고급스러운 외관 등 다양한 이점을 제공해 완성차 제조사와 1차 협력사들로부터 주목받고 있다.

 

 

이번 프로젝트에 적용된 초임계유체 발포 기술은 컴테크케미칼의 독자기술인 휘슬링(Whistling) 공법으로 가스를 균일하게 분산시켜 미세한 셀 구조의 폼을 형성, 기계적 성능 향상, 저밀도화, 낮은 휘발성유기화합물(VOC) 배출을 가능하게 한다.

 

또한 발포 공정에서 가교제나 화학 발포제를 전혀 사용하지 않아 사용 후 분해 및 재활용이 용이하고, 이는 순환형 설계를 강조하는 EU의 폐차처리규정(ELVR, End-of-Life Vehicles Regulation) 대응에도 적합하다. 생산 과정에서 에너지 소모가 적어 기업의 탄소중립 및 배출 저감 목표 달성에도 기여하며, 최종 소비자 역시 폐기 시점에서 총소유비용(CTO, Cost-to-Own) 절감 효과를 누릴 수 있다.

 

헬로티 이창현 기자 |