로크웰오토메이션(Rockwell Automation)과 위스콘신대학교 밀워키캠퍼스가 인공지능과 로봇, 소프트웨어 정의 자동화를 활용한 차세대 제조 인력을 키우기 위해 협력을 확대하고 있다.

 

로크웰오토메이션은 지난 2017년부터 CSI(C Connected Systems Institute)에 하드웨어, 소프트웨어, 엔지니어링 전문성을 포함해 500만달러를 투자해왔으며, 이번에 이 협력을 갱신했다고 밝혔다. 이 협력은 교육과 산업 간 파트너십을 통해 미래 제조 인력을 강화하고 혁신을 촉진한다는 공동 비전을 반영한 것이라고 전했다.

 

로크웰오토메이션은 미국 위스콘신주 남동부 지역에 100만제곱피트 규모의 신규 제조 사이트를 계획하고 있으며, 이는 공장, 디지털 인프라, 인재에 대한 20억달러 투자 계획의 일부라고 설명했다. 원문에 따르면 온쇼어링과 기술 발전이 가속화되면서 숙련 인력 수요는 그 어느 때보다 커지고 있다.

 

 

테사 마이어스(Tessa Myers) 로크웰오토메이션 인텔리전트 디바이스 부문 수석 부사장 겸 위스콘신대학교 밀워키캠퍼스(UWM)와의 관계 총괄 후원자는 "산업 자동화와 디지털 전환 분야의 글로벌 리더로서 로크웰은 제조업의 미래를 형성하는 데 전념하고 있다"고 말했다. 마이어스 부사장은 "최첨단 기술과 실습 교육을 결합함으로써 CSI가 미래 인력을 이끌 인재, 전문성, 솔루션을 개발하고 있다"고 밝혔다. 미래의 산업 운영이 인공지능(AI), 로봇공학, 소프트웨어 정의 자동화가 구동하는, 학습하고 적응하는 시스템에 달려 있다고 전했다. 이러한 기술은 변화를 이끌 준비가 된 숙련된 인력과 결합될 때에만 성공할 수 있으며, 디지털 전환을 확산하는 출발점은 사람이라고 강조했다.

 

마이어스 부사장은 "위스콘신주 남동부 지역은 오래전부터 기술과 혁신을 수용하는 대규모 제조 생태계의 기반이었다"고 말했다. 그는 "이곳은 인재를 개발하고 숙련 인력을 키우기에 완벽한 장소이며, 이를 뒷받침할 파트너십과 사고방식을 가지고 있다"고 덧붙였다.

 

CSI는 장비, 기계, 제조 제품으로부터 데이터를 수집하기 위해 센서를 사용하는 산업용 사물인터넷(IIoT)과 이를 지원하는 보안 데이터 네트워크에 초점을 맞추고 있다. CSI는 UWM 공학·응용과학대학과 루바르 경영대학, 그 밖의 학문 단위와 위스콘신대학교 시스템 소속 다른 기관들을 한데 모으는 역할을 한다.

 

또한 지난해 6월(현지시간) CSI가 고등교육기관으로서는 처음이자 제조업에 특화된 최초의 마이크로소프트 AI 공동혁신 랩(Microsoft AI Co-Innovation Lab)의 거점이 됐다.

 

UWM 총장 톰 깁슨(Tom Gibson)은 "이 같은 산업 파트너십은 고등교육 진화에 필수적"이라고 말했다. 깁슨 총장은 "로크웰 오토메이션과 같은 선도 기업과의 협력은 학생들이 첨단 기술과 실제 응용 사례를 실습할 기회를 보장한다"며 "이러한 파트너십은 점점 더 연결되고 자동화되는 세상에서 리더 역할을 할 졸업생을 배출할 UWM의 역량을 강화한다"고 밝혔다.

 

CSI 설립 이후 학생 참여와 산업 협력에서 영향력을 크게 넓혀왔으며, 이 같은 모멘텀이 커지고 있다고 전했다. 지난 1년 동안 500명 이상의 학생이 CSI 프로그램에 참여했는데, 여기에는 수일간 진행되는 해커톤, CSI의 첨단 장비를 활용한 실습 프로젝트, CSI에서 개설된 강좌 등이 포함됐다. UWM의 고급 제어(Advanced Controls) 공학 과목은 로크웰의 신규 교육용 설비와 로크웰 엔지니어들의 강의 참여로 수용 인원이 30% 증가했다. CSI는 또한 CSI 기반 캡스톤 프로젝트를 포함한 커넥티드 시스템 공학(Connected Systems Engineering) 석사과정 개설을 지원했으며, 원문은 이러한 교육 과정이 교실 수업을 보완하고 학생들이 실제 도전에 대비하도록 돕고 있다고 전했다.

 

지난 1년 동안 CSI 학생들은 로크웰 오토메이션, 마이크로소프트(Microsoft), 위스콘신 지역의 여러 제조기업 등과 협력해 첨단 제조 분야에서 15건의 산업 주도 프로젝트를 완료했다. 이 같은 경험이 교육과 산업 간 의미 있는 연결을 촉진해 인재 파이프라인을 강화하고 지역 제조업체를 지원하고 있다.

 

로크웰오토메이션 본사는 위스콘신주 밀워키에 있으며, 2025 회계연도 말 기준으로 100개국 이상에서 고객을 지원하는 약 2만6000명의 인력을 두고 있다.

 

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