과기정통부, AI 격차 해소 위해 32개 신규 거점 발표…2026년까지 생활밀착형 AI 교육 체계 본격 가동

 

과학기술정보통신부가 전 국민의 인공지능(AI) 기초 소양 강화를 위한 교육 인프라 확충에 나선다. 특히 중장년층과 소상공인 등 그간 AI 교육의 사각지대에 놓여 있던 일반 국민까지 포용하는 'AI디지털배움터'를 2026년까지 총 69개소로 확대·운영하며, AI 양극화 해소와 디지털 전환 기반 구축을 본격화한다.

 

인공지능 기술의 급속한 발전과 함께 사회 전반에 AI의 활용이 빠르게 확산되고 있다. 그러나 이러한 기술 발전의 이면에는 ‘AI 활용역량의 양극화’라는 구조적 위험도 도사리고 있다.

 

 

이에 따라 과학기술정보통신부(장관 겸 부총리 배경훈, 이하 과기정통부)는 12월 24일 ‘AI디지털배움터’ 신규 거점 32개소를 선정했다고 발표했다. 해당 거점들은 앞으로 전 국민 AI 기초 역량 강화를 위한 지역 기반 교육 허브 역할을 맡게 된다.

 

현재 운영 중인 디지털배움터 37개소는 AI디지털배움터로 전환되며, 신규 구축되는 32개소와 함께 2026년부터 총 69개소의 AI디지털배움터가 본격 운영될 예정이다.

 

과기정통부는 읍·면·동 생활권 내로 촘촘한 교육망을 구축하고, 생활 SOC(우체국, 행정복지센터 등) 중심으로 배움터를 배치해 국민 누구나 쉽게 AI 교육에 접근할 수 있도록 할 계획이다.

 

AI디지털배움터는 기존 디지털배움터와 명확한 차별점을 가진다. 교육대상은 기존 고령층·장애인 중심에서 벗어나 중장년층, 소상공인 등 일반 국민까지 확대된다. 교육방식은 단순 반복형 강좌에서 탈피하여, 개인별 맞춤형 상담-교육-활용의 3단계 구조로 설계된다. 교육내용도 단순 AI 사용법이 아닌, AI의 중요성, 윤리, 비판적 활용 등 기본 소양 중심으로 구성돼 책임감 있는 AI 활용을 목표로 한다.

 

과기정통부는 단순한 디지털 기기 조작 수준을 넘어, 국민 개개인이 AI를 이해하고, 윤리적 기준에 따라 활용할 수 있는 ‘디지털 시민 역량’을 갖추는 것이 이번 정책의 핵심이라고 강조했다.

 

이에 따라 2026년 1분기 중 운영 지침과 콘텐츠 구성 방향을 구체적으로 발표하고, 3월부터 본격적인 교육 프로그램 운영에 들어갈 예정이다.

 

배경훈 과기정통부 장관 겸 부총리는 “AI 시대에 누구나 기술 발전의 혜택을 공평하게 누릴 수 있어야 한다”며, “AI디지털배움터가 AI로부터 소외되기 쉬운 국민들에게 첫 걸음을 내딛는 동반자가 될 것”이라며 사업에 대한 강한 의지를 드러냈다.

 

헬로티 김진희 기자 |