회전근개파열은 쉽게 말해서 힘줄이 파열되는 질환이다. 힘줄이 파열되는 원인은 다양한데 어깨를 무리하게 많이 쓰는 운동선수나 팔을 돌리는 동작을 자주 반복할 경우, 올바르지 못한 자세로 어깨 동작을 지속한 경우에 어깨 회전근개 손상이 많이 발생한다.

또는 노화로 인해 어깨 힘줄이 약해지면 작은 충격에도 회전근개가 파열될 수 있으며 선천적으로 견봉이 튀어나와 있는 상태라면 회전근개파열이 일어날 확률이 더욱 높아진다.

남양주 다산 에이스병원 박민규 원장은 “회전근개는 어깨 관절 주위에 자리한 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근 4개의 근육을 말하는데, 어깨 회전근개파열은 극상근에서 가장 많이 일어난다”라고 말하면서 “그 이후 뒤쪽으로 U자 형태를 띄며 파열이 진행되는 양상을 볼 수 있다”라고 설명했다.

회전근개파열은 어깨 통증을 야기하는데, 팔을 들어 올리기만 해도 통증이 생기거나 움직일 때 어깨에 무언가 결리는 듯한 뚝 하는 소리가 나타나는 증상을 보인다. 보통 팔을 완전 올리면 통증이 없지만 뒤로 돌리기 힘들다는 특징도 나타난다.

어깨회전근개파열은 어떤 부위가 어느 정도 파열되었는지 MRI로 정확히 진단한 후에 치료를 시작하는 것이 좋다. 경미한 정도의 파열이라면 물리치료나 보조기 착용, 주사요법으로 호전을 기대할 수 있다. 하지만 파열이 넓거나 통증이 지속된다면 봉합술을 고려해야 한다.

봉합술은 튀어나온 견봉을 깎아주는 견봉 성형술과 함께 진행될 수 있으며 수술 후에도 재파열을 예방하기 위해서는 재활을 체계적으로 진행할 수 있는 병원을 선택해야 한다.

어깨 회전근개파열은 방치할 경우에 만성 어깨 통증과 어깨 관절염 등 다른 질환으로 이어질 수 있어 조기에 치료를 받는 것이 중요하며 재파열 방지를 위해 어깨 근육 강화를 위한 운동을 하는 것이 좋다.