치질은 치핵, 치열, 치루 등 항문 질환을 폭넓게 일컫는 말이다. 구체적으로 치핵은 혈관 장애의 일종으로, 항문관이나 하부 직장의 정맥 혈관에 압력이 증가해 정맥총이 붓고 늘어나 혹이 된 것을 말한다. 치열은 항문 입구에서 항문 안쪽 치상선에 이르는 항문관 부위가 찢어진 상태이며, 치루는 항문 주변의 만성적인 농양이나 항문선의 염증이 심해져 고름 등 분비물이 나오게 되는 상태를 의미한다.

힐링한의원 한인규 원장은 “치질이 발생하면 흔히 건강에 큰 문제가 생긴 것이 아닌지 걱정할 수 있지만, 사실 인체 내 장기 등의 심각한 문제보다는 항문 청결 등을 비롯한 평소 생활습관 때문에 발병하는 경우가 더 많다”며 “치질에서 상당수에 해당하는 치핵의 경우 우리 몸의 기능이 저하되어 발생한 변비로 인해 배변 시 항문에 과다한 힘을 주거나 변기에 오래 앉아있는 습관으로 인해 유발되는 편”이라고 설명했다.

힐링한의원 한인규 원장.

그는 현대인의 치질 원인으로 몸속 불균형 문제로 발생한 ‘항문고혈압’을 꼽는다. 항문고혈압이란, 간과 소화기 부담으로 인해 항문 내부의 직장정맥총이 부풀어 오른 증상을 일컫는 용어이다. 초기에는 충분한 휴식을 통해 자연적으로 증상이 완화되기도 하나, 스트레스, 음주, 과로 등 부적절한 생활습관을 개선하지 않으면 증상이 더욱 심각해져 치핵, 치열, 치루 등의 다양한 치질증상으로 이어질 여지가 다분하다.

참고로 항문이 추위에 노출되면 피부와 근육이 수축하는데, 이때 모세혈관이 함께 수축되며 혈액 순환이 원활하지 못할 수 있다. 또한 추운 날씨에 활동량이 줄어드는 것도 치질 증상 악화의 원인 중 하나로 여겨진다는 설명이다.

한인규 원장은 “한방치질치료를 위해선 무엇보다 증상을 유발하는 원인 파악이 중요한데, 개개인에 따라 치질의 원인과 증상이 각기 다르기에 각각의 원인과 발생기전을 고려한 치료가 이루어질 수 있도록 진맥과 문진을 필요로 한다”며 “이를 통해 환자가 갖고 있는 장부문제를 파악하여, 환자의 특성을 고려해 개개인에게 맞춤한약을 처방하고, 침구 치료 등을 병행해 비수술 한방 치질치료를 시행한다”이라고 전했다.

그는 “치질은 아직 심하지 않은 상태라면 생활습관 개선과 적절한 한방요법으로 충분히 호전될 수 있는 질환”이라며 “임신, 출산을 겪으며 발생하는 산모치질의 경우 적절한 치료를 받지 못하면 만성으로 악화되기 쉬워 적극적으로 치료에 임하는 것이 좋으며, 임신 계획이 있는데 평소 치질 증상을 가지고 있었다면 임신으로 증상이 악화되기 전에 진료받을 것을 권한다”고 덧붙였다.