장마철 습한 날씨로 인해 콧물, 비염 등으로 불편을 호소하는 이들이 있다. 이러한 증상을 가벼운 감기나 환경적 요인으로 생각해 방치하게 된다면 각종 합병증이 발생해 일상생활에 불편을 초래할 수도 있다.
코막힘의 대표적인 원인으로는 비밸브협착, 축농증, 비중격만곡증 등이 있다. 이중 비중격만곡증은 국내의 성인 10명 중 7명이 앓고 있을 정도로 흔히 발생하는 질환으로 알려져 있다.
비중격만곡증은 코 가운데 위치해 수직으로 콧구멍을 좌우로 나누는 벽인 비중격 연골이 C자 또는 S자 모양으로 휘어져있는 경우를 말한다. 심한 경우 코골이로 인한 수면장애, 호흡장애를 비롯해 두통, 기억력저하, 부비동염 등 다양한 합병증이 동반될 수 있어 조기에 발견하고 치료를 하는 것이 좋다.
이 질환은 콧속의 구조적인 문제로 기능장애가 발생하기 때문에 약물치료로 호전되지 않을 경우 수술적인 방법을 통해 해결하기도 하는데, 코는 개인마다 구조가 다르고 동반된 합병증에 따라 수술 방법이 달라 맞춤형 수술로 진행하는 것도 여러 선택지 중 하나다.
삼성드림이비인후과 종로점 허세형 원장은 “코 내부의 휘어진 비중격 연골나 과하게 자란 연골을 바로잡고 교정하는 수술인데 절제를 최소화해 출혈이 적고 흉터가 보이지 않는다. 또 수술 소요시간도 짧기 때문에 평소 일상으로 빠른 복귀가 가능하다”고 설명한다.
허세형 원장은 “평소 코막힘이나 두통, 수면장애 등으로 일상생활에 지장을 준다면 비중격만곡증을 의심하고 이비인후과에 내원해 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋다”면서 “수술 후 재발방지를 위해 수술 프로세스를 체계적으로 갖추고 있는지, 비중격만곡증 수술 후 사후 관리 시스템과 안전 시스템 제공 등을 확인하라”고 말했다.
