젊은 나이임에도 불구하고 노인 대표 안질환인 백내장에 걸리는 환자가 최근 증가하는 것으로 알려졌다. 스마트 폰의 발달로 인해 과거에 비해 전자기기의 사용량이 급격하게 늘어나면서 안구의 피로가 높아졌기 때문이다. 바쁜 일상으로 인해 눈에 충분한 영양 공급이 제 때 이루어지지 못하면서 안구의 노화가 급 진행되고 있다는 것.
인간의 눈은 빛이 수정체를 통과하면서 굴절되어 망막에 상을 맺는다. 백내장은 노화 때문에 수정체가 딱딱하게 굳어지고 혼탁해지면서 빛의 굴절이 잘되지 않아 시야가 흐려지고 시력이 떨어지는 질환이다.
따라서 무작정 백내장이라고 한다면 수술을 먼저 하려고 하기 보단 단계별로 어떤 상태인지 보고 수술 여부를 선택하는 것이 좋다.
백내장은 크게 초기, 미숙, 성숙, 과숙 단계로 나뉜다. 초기 단계인 경우 안과에서 정확한 검사를 하지 않으면 확인하기 어려운 단계다. 미숙 단계는 수정체의 주변부에서부터 중심부로 혼탁이 진행돼 시력 감소를 느낀다.
성숙 단계는 육안으로도 동공의 혼탁이 보이는 단계로 사물 구별이 어려워진다. 과숙 단계는 수정체 속 결정 성분이 보이기도 하며 안압이 상승하고 홍채염 등이 발생할 수 있다. 심할 경우 수정체가 탈구되기도 한다.
글로리서울안과 구오섭 대표원장은 “백내장은 수술이 치료 방법이긴 하지만 젊은 나이라면 수술부터 할 것이 아니라 단계에 따라서 지켜보는 게 좋다”고 말했다.
구오섭 원장은 “약물 치료를 통해 지켜본 이후 의료진과의 상담을 통해 수술을 하는 것이 좋다”며 “수술을 하는 경우 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행되게 된다”고 설명했다.
