최근 컴퓨터의 고성능화 및 저가격화에 동반하여 중소 주조 메이커, 금형 메이커에서도 3D CAD/CAM 시스템과 마찬가지로 주조업계용 CAE 도입이 증가하고 있다. 이와 같은 배경 중 하나로는 주조품에 대한 고품질 요구가 가속되고 있으며, 이전에는 양품이라고 판정되고 있던 것이라도 불량품이 되는 케이스가 늘고 있다는 것을 들 수 있다.
불량의 원인에서 가장 많은 것은 충전에 의해 가스가 말려들어가 버리는 블로홀이다. 이러한 현상을 파악하기 위해 용해된 알루미늄합금을 실제로 주탕하고, 그 거동을 X선 장치로 직접 관찰하는 것이 가능해졌다.
그러나 이와 같은 장치를 사용하기 위해서는 촬영 범위나 주조 조건 등 다양한 제약이 있으며, 또한 설비도 고액이기 때문에 일반 주조 메이커 등에 도입하여 사용할 수 있는 시스템으로서는 아직 불충분하다. 그렇기 때문에 주조 시뮬레이션을 이용함으로써 주탕 시의 탕 거동이나 가스의 침입, 응고 형태를 파악할 수 있어, 그것을 참고하여 방안 검토를 하는 것이 현재의 효과적인 수단 중 하나로서 실시되고 있다.
이 글은 일간공업신문사 형기술지에 실린 쿠오리카의 서일본사업부 사코 노부오 주임이 저술한 내용이다.
