40~50대를 넘어가면 나타나기 시작하는 노안은 수정체의 탄력이 떨어지며 시력 저하가 나타나는 안질환이다. 작은 글씨가 보이지 않고, 눈이 침침한 증상을 동반하기도 한다.

전문의들은 “노안과 함께 발병하기 쉬운 안질환으로 백내장이 있다. 그런데 이 백내장은 노안과 겹쳐 한 순간 시력이 좋아지는 경험을 안기기도 한다. 실제로 노안과 백내장이 겹쳐 한 순간 시력이 좋아진다는 경험을 한 사례가 있다”고 말한다.

백내장은 수정체에 혼탁이 온 것으로, 노안과는 본질적으로 발병 원인이 다르다. 노안인 상태에서 백내장이 진행되면 일시적으로 시력이 좋아지는 경우도 있는데, 시력이 좋아졌다고 착각해 방치할 경우에는 도리어 시력이 나빠질 수 있어 주의하는 게 좋다.

강남이룸안과 현주 원장은 “백내장은 발병과 동시에 적극적인 관리가 필요한데, 초기, 미숙, 성숙, 과숙 백내장 등 4단계로 구분되며, 초기 단계부터 적절한 치료를 이어나가야 좋은 예후를 기대할 수 있다”고 말했다.

현주 원장은 “따라서 정기적으로 안과를 방문해 검진을 받아보는 것은 물론, 눈이 흐리다가 갑자기 잘 보이는 경우가 발생할 때는 단백에 의한 과민 반응으로 안구 내에 염증이 생길 수 있으니 치료를 고려해야 한다”며 “노안은 백내장과 함께 치료가 가능한 경우도 있어 충분한 상담을 통해 개인에게 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.