일상생활 중 흔히 발생하는 발목염좌는 인대 손상 정도에 따라 1도, 2도, 3도의 3단계로 나뉜다. 

1도의 발목염좌는 인대가 늘어났지만 정상적인 보행은 가능한 상태로 충분한 안정, 냉찜질, 보조기 착용 등으로 회복될 수 있다. 2도는 발목인대가 부분적으로 파열된 것으로 발목이 부어오르고 멍이 드는 증상이 나타난다. 또한 심한 통증으로 정상적인 보행이 어려울 수 있다. 마지막 3도는 발목인대가 완전히 파열된 상태를 뜻한다. 부상 부위를 고정하는 방법 및 파열된 인대를 봉합하거나 재건하는 수술을 진행해야 한다. 

대부분 2~3도의 발목인대파열은 통증과 부종으로 심각한 상태라는 것을 인지하고 병원을 찾는다. 그렇지만 1도의 발목염좌는 대수롭지 않게 여기고 적절한 치료를 하지 않는 경우가 있지만 주의하는 게 좋다.

경미한 발목인대파열이라면 깁스 착용 및 주사치료, 물리치료 등을 진행한다. 발목인대파열 범위가 크거나 인대가 완전히 끊어진 상태라면 인대 봉합술 또는 재건술이 필요하다. 수술 후에는 발목의 관절 운동을 회복하고 근력을 강화시키는 체계적인 재활치료를 거쳐야 향후 재파열을 예방할 수 있다. 

잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “1도의 가벼운 발목염좌를 오랫동안 방치하거나 충분한 회복기간을 거치지 않는다면 인대가 비정상적으로 변형되어 만성발목불안정증으로 이어지게 된다”면서 “이는 관절에 과부하를 초래하여 발목 연골까지 손상시킬 수 있으므로 초기에 치료 받는 게 바람직하다”고 말했다.

김 원장은 또 “발목인대파열 수술 후에는 관절이 경직되지 않도록 꾸준히 관리를 해야 한다. 또한 약화된 발목의 근력 회복을 위한 운동이 필요하며 특히 비골근 근육을 강화시키는 것이 호전에 도움이 된다”고 덧붙였다.