팔꿈치통증을 일으키는 대표적인 원인질환으로 테니스엘보와 골프엘보를 들 수 있다. 이들 질환은 ‘상과염’이라고 부르기도 하는데, 상과는 팔꿈치 외측과 내측에 튀어 나온 뼈를 의미한다. 상과의 힘줄에염증이 생겨 만성 통증이 발생하는 것이 바로 상과염이다.

테니스엘보와 골프엘보는 말 그대로 테니스 또는 골프를 많이 치는 경우에 나타나지만, 팔을 많이 쓰는 주부나 요리사, 직장인들에게도 나타날 수 있다. 팔꿈치 안쪽에 통증이 나타난다면 골프엘보, 바깥쪽에 통증이 나타난다면 테니스 엘보를 의심하게 된다.

팔꿈치통증이 느껴진다면 무리한 팔 사용을 자제하고 즉시 정형외과나 통증의학과를 찾아 치료를 받는 것이 좋다. 염증이 심해지면 수술을 받아야 할 수도 있으며, 회복기간도 길어지기 때문에 일상생활에 지장을 주게 된다.

정형외과나 통증의학과에서 가장 많이 사용하는 팔꿈치통증 치료로는 도수치료, 체외충격파, 크라이오테라피, 프롤로테라피 등을 들 수 있다.

도수치료는 전문 도수치료사나 의사가 어긋난 근골격계의 균형을 손으로 맞춰주는 방법으로서, 자세교정에 도움이 된다. 체외충격파는 환부에 충격파를 쏘아 초점 부위의 압력을 낮춤으로써 버블을 발생시켜 인대나 힘줄의 회복을 촉진시키는 방법이다.

크라이오테라피는 한냉요법이라고도 불리며, 이산화탄소를 이용한 극저온 신경 자극치료로 자가치유능력을 극대화하는 데 목적이 있다. 프롤로테라피는 인대 증식제를 주입하여 인대를 강화시키는 역할을 한다.

양주 힘내라마취통증의학과 김태화 원장은 “테니스엘보나 골프엘보는 운동선수나 걸리는 병이라 생각하고 병원을 찾지 않는 경우가 많다”며 “일반인도 걸릴 수 있음을 인지하고 빠른 치료를 받아야 효과적”이라고 조언했다.